NFL Free Agency (1): Jimmy G en Meyers landen in Vegas; Ramsey naar Miami

Jimmy Garoppolo heeft een driejarige deal met een waarde van 67,5 miljoen dollar, waarvan 34 miljoen gegarandeerd getekend bij de Las Vegas Raiders. Daarmee wordt de quarterback herenigd met coach Josh McDaniels. Die was tijdens de drie jaren dat Garoppolo bij de New England Patriots speelde zijn offensive coordinator.

QB in de draft?

Garoppolo lijkt daarmee ook gelijk QB1 te worden in de woestijnstad. Dat de aanvalsleider, die afgelopen jaren voor de San Francisco 49ers speelde, naar Las Vegas komt wil overigens niet zeggen dat de Raiders in de draft niet meer achter een jonge talentvolle quarterback aangaan. De franchise heeft de zevende keuze en kan nog altijd omhoog draften naar bijvoorbeeld plek drie. Daar staan de Arizona Cardinals. Die hebben met Kyler Murray een duidelijke quarterback voor de toekomst en hebben wellicht wel oren naar een trade.

Als de Raiders besluiten omhoog te traden kunnen ze wellicht Will Levis of Anthony Richardson aan zich binden. De rookie QB kan dan onder de vleugels van Garoppolo wennen aan het spelen in de NFL. Daarnaast is een ‘extra’ quarterback überhaupt een verstandige zet. Jimmy G. heeft een aanzienlijk blessureverleden en miste in de afgelopen drie seizoenen 18 wedstrijden.

Jakobi Meyers

De Raiders hengelden ook New England Patriots free agent wide receiver Jakobi Meyers binnen. Hij tekent een driejarig contract met een waarde van 33 miljoen dollar, waarvan 21 miljoen gegarandeerd. Ook voor Meyers betekent de transfer een hereniging met coach McDaniels. Meyers is 26 jaar en kwam de NFL binnen als unresticted free agent: dus niet via de draft. Hij heeft 60 reguliere NFL-wedstrijden op zijn naam staan, waarvan 39 als basisspeler. Hij was één van de weinige receivers op de markt die gelijk in aanmerking komt voor een rol als WR2/3.

Jalen Ramsey naar Miami

De Los Angeles Rams hebben cornerback Jalen Ramsey naar de Miami Dolphins getrade. De 2021 Super Bowl-winnaar ontvangt een derde ronde pick en tight end Hunter Long. Dat de 28-jarige Ramsey, drievoudig first-team All-Pro, zou vertrekken uit LA stond eigenlijk al wel vast. De Rams moeten cap space vrijmaken. Het team ging twee jaar geleden all-in en dat betaalde zich uit in de hoofdprijs. Het team moet nu alles op alles zetten financieel gezond te worden en blijven.

Voor de Dolphins is het ’t tweede jaar op rij dat ze een dikke move maken. Afgelopen seizoen werd wide receiver Tyreek Hill overgehaald om van Kansas City naar Florida te verhuizen. De ‘Fins proberen met quarterback Tua Tagovailoa al een tijdje mee te doen in de top van de AFC, maar zijn daar nog niet in geslaagd. ‘Tua’ liep afgelopen seizoen twee hersenschuddingen op en in de play-offs waren de Buffalo Bills te sterk. Ramsey wordt gezien als één van de beste corners in de NFL.

Overige moves:

DE Marcus Davenport: New Orleans Saints --> Minnesota Vikings (één jaar, 13 miljoen dollar)

Deze deal lijkt er ééntje met een laag risico. Davenport is nog altijd een gevaarlijke edge rusher, maar zijn sackstatistieken gleden hard naar beneden in New Orleans. Vraag is of hij in Minneapolis terug kan keren op zijn oude niveau.

DE Ogbonnia Okoronkwo: Houston Texans --> Cleveland Browns (drie jaar, 22 miljoen dollar / 12,5 gegarandeerd)

Eén van de lichtpuntjes bij de Texans afgelopen seizoen. Ondanks dat hij nog niet de helft van de snaps speelde noteerde hij toch vijf sacks bij Houston. Hij is een veelzijdige speler en is een prima aanvulling op de edge waar hij een duo vormt met de waanzinnig goede Myles Garrett. Een A+ signing van de Browns.

G Shaq Mason: Tampa Bay Buccaneers --> Houston Texans (draft picks)

De Texans hebben guard Shaq Mason binnengehaald, plus een zevende ronde pick voor de draft van dit jaar. De Bucs krijgen een zesde ronde pick in ruil. Dit is voor Houston een onmiddellijke versterking voor een vorig jaar poreuze o-line. De Texans moeten Mason 8,5 miljoen dollar betalen en dat is een koopje. Ze profiteren daarmee optimaal van een team dat contracten moet lozen.

DT Dalvin Tomlinson: Minnesota Vikings --> Cleveland Browns (vier jaar, 57 miljoen dollar / 27,5 gegarandeerd)

De Browns versterkten zich niet alleen op de edge, maar ook op tackle. Met Tomlinson hopen ze zowel de pass rush als run stop een boost te geven. Zijn cijfers geven niet meteen aanleiding tot optimisme, maar zijn wel beter dan wat de Browns afgelopen seizoen lieten zien. Een solide speler, maar misschien net even te veel geld aan besteed.

S Jessie Bates III: Cincinnati Bengals --> Atlanta Falcons (vier jaar, 64 miljoen dollar)

Bates speelde vorig seizoen onder de franchise tag en aast al langer op een dik contract. Die krijgt de safety nu in Atlanta. De defensie van de Falcons had het vorig jaar lastig op de ‘mid-range’ en Bates gaat ze daar gelijk helpen. Bovendien is de free safety class in de draft van dit jaar zwak. Prima deal voor team en speler.

DT David Onyemata: New Orleans Saints --> Atlanta Falcons (drie jaar, 35 miljoen dollar / 24,5 gegarandeerd)

Een pikante transfer, aangezien de Saints en Falcons grote rivalen zijn. Het zal Onyemata weinig kunnen schelen. Hij heeft een mooi contract te pakken. Wat de Falcons in hem zien? Hij noteerde in zijn carrière nooit meer dan 6.5 sacks, is al 30 jaar en blonk zelden écht uit. Wellicht doet een nieuwe omgeving hem goed.

ILB Tremaine Edmunds: Buffalo Bills --> Chicago Bears (vier jaar, 72 miljoen dollar / 50 gegarandeerd)

Edmunds is een top-10 off-ball linebacker in de NFL en dus kost hij geld. Maar dit is wel heel veel. Het is wel minder dan de Ravens Roquan Smith betalen, die tijdens het seizoen getrade werd uit Chicago. Maar hij is een goede fit in de Bears-scheme, werd in 2018 in de eerste ronde gedraft door de Bills en zit in de bloei van zijn loopbaan.

LB T.J. Edwards: Philadelphia Eagles --> Chicago Bears (drie jaar, 19 miljoen dollar / 12 miljoen gegarandeerd)

De Bears willen duidelijk weer dat topteam op linebacker worden wat ze ooit waren met namen als Dick Butkus, Mike Singletary en Brian Urlacher. Met Edmunds en Edwards krijgen ze een flinke impuls. Edwards speelde vorig jaar prima in een prima draaiend team. Nu mag hij laten zien dat hij het ook kan bij een franchise in rebuild.

DT Javon Hargrave: Philadelphia Eagles --> San Francisco 49ers (vier jaar, 84 miljoen dollar / 40 gegarandeerd)

De 49ers willen geen concessies doen aan hun elite pass rush. Naast Nick Bosa en Arik Armstead voegen ze nu Hargrave toe. Hij noteerde vorig jaar een career-high 11 sacks en haalde met zijn team de Super Bowl. Dit zijn de deals waardoor de 49ers ook in 2023 een vroege kandidaat blijven voor het halen van de grote finale. Hargrave weet hoe het is.

OT Andrew Wylie: Kansas City Chiefs --> Washington Commanders (drie jaar, 24 miljoen dollar)

De man die jaren de right tackle van Patrick Mahomes was kan natuurlijk overal tekenen en doet dat uitgerekend bij de Commanders. Wie daar de QB zal zijn is nu nog niet te zeggen. Zijn pass block win rate is uitstekend, hij rankt daar in de top-10 onder offensive tackles. De deal lijkt relatief goedkoop voor Washington.

OT Jawaan Taylor: Jacksonville Jaguars --> Kansas City Chiefs (vier jaar, 80 miljoen dollar / 60 gegarandeerd)

De Chiefs reageerden gelijk met het binnenhalen van Taylor. Het salaris lijkt op het eerste gezicht aan de (te) hoge kant. Hij had het regelmatig lastig in Jacksonville en het was meer aan Trevor Lawrence dan Taylor te danken dat er niet vaker een sack te noteren viel. Was het opnieuw tekenen van Wylie hier niet de betere optie geweest?

CB Cameron Sutton: Pittsburgh Steelers --> Detroit Lions (drie jaar, 30 miljoen dollar / 22,5 gegarandeerd)

Het zat vorig jaar bij de Lions niet goed op cornerback en daarom is deze move wel te verklaren. Sutton was één van de stabiele(re) factoren in Pittsburgh en tekent nu bij een team dat veel ambitie heeft en vorig jaar op een haar na de play-offs miste. Wat je een CB moet betalen blijft lastig, maar op het eerste gezicht is dit een prima deal voor Detroit. Ze worden er op deze positie in ieder geval niet minder op met Sutton.

CB Patrick Peterson: Minnesota Vikings --> Pittsburgh Steelers (twee jaar, 15,3 miljoen dollar / 7,15 gegarandeerd)

De Steelers hebben Sutton adequaat vervangen met Peterson. Die wordt alleen wel dit jaar 33 en zit dus in de winter van zijn indrukwekkende loopbaan. Hij had een goed jaar bij de Vikings en dus is de move wel te verklaren. De draft class is echter diep op de positie van cornerback, dus Pittsburgh zal eind april ongetwijfeld gaan voorsorteren op de toekomst.

G Ben Powers: Baltimore Ravens --> Denver Broncos (vier jaar, 52 miljoen dollar / 28,5 gegarandeerd)

De Broncos halen een guard die weet hoe het is om in een aanval te spelen waar de ‘run’ de eerste optie is. Alleen al daarom is het een goede signing. Hij was een top-10 speler op zijn positie vorig seizoen. Een verlies voor Baltimore, een aanwinst voor Denver, dat wat moest doen om Russell Wilson beter te beschermen.

OT Mike McGlinchey: San Francisco 49ers --> Denver Broncos (vijf jaar, 87,5 miljoen dollar / 50 gegarandeerd)

Opnieuw een move die ervoor moet zorgen dat Wilson beter beschermd wordt. McGlinchey is een zeer solide tackle, maar het contract lijkt aan de hoge kant. Het lijkt erop dat de Broncos al vroeg in free agency een beetje in paniek zijn. Na het dramatische seizoen 2022 lijken ze bereid te veel geld uit te geven voor hun o-line.

DL Zach Allen: Arizona Cardinals --> Denver Broncos (drie jaar, 45,75 miljoen dollar / 32,5 gegarandeerd)

Dre’Mont Jones (zie hieronder) is op weg naar Seattle en dus kwam er ruimte Allen binnen te halen. Hij is een uitstekende pass rusher met afgelopen seizoen een career-high pass rush win rate. Er zit nog genoeg potentie in deze speler.

DT Dre’Mont Jones: Denver Broncos --> Seattle Seahawks (drie jaar, 51 miljoen dollar / 30 gegarandeerd)

Een broodnodige versterking voor een team dat geen efficiënte pass rush had vorig jaar. Met Jones hebben ze een veelzijdige speler binnengehaald, waar ze, mocht de nood aan de man zijn, ook nog mee kunnen schuiven naar de edge.