NFL Free Agency (2): Rodgers waarschijnlijk naar New York Jets; Mayfield naar Tampa

Het zou niet de eerste keer zijn dat de Jets voor een 39-jarige Packers quarterback traden. In 2008 gebeurde precies hetzelfde met Brett Favre. Rodgers was de opvolger van Favre. Dat de Jets nu voor Rodgers gaan is niet zo gek. Via de draft lukte het de afgelopen tien jaar niet. Er werden in die periode zeven quarterbacks gedraft, maar namen als Geno Smith, Sam Darnold en Zach Wilson bleken allemaal niet de oplossing.

Met het naderende vertrek van Rodgers uit Wisconsin is het nu natuurlijk ook voor de Packers de vraag hoe nu verder. Het team trade in 2020 omhoog voor Jordan Love. In de drie seizoenen die hij nu voor Green Bay speelt heeft hij 83 keer een pass gegooid en eigenlijk weet niemand precies hoe hij ervoor staat. Hij staat op 50/83 passes voor 606 yards met drie touchdowns en evenveel intercepties. Zijn sample size is dusdanig klein dat met hem het seizoen 2023 aanvangen een grote gok lijkt. Maar heel veel andere opties hebben de Packers niet.

Wat gebeurde er de afgelopen twee dagen nog meer tijdens Free Agency?

QB Jacoby Brissett: Cleveland Browns --> Washington Commanders (één jaar, 10 miljoen dollar / 8 gegarandeerd)

De Commanders kiezen eieren voor hun geld. Ze hebben uiteraard 2022 vijfde ronde draftkeuze Sam Howell onder contract, maar daarmee is de QB room natuurlijk veel te mager gevuld. Met Brissett hebben ze voor weinig geld een quarterback binnengehaald die het vorig jaar prima deed bij de Browns. Grote vraag is natuurlijk of Washington nu ook nog achter Lamar Jackson aangaat.

QB Baker Mayfield: Los Angeles Rams --> Tampa Bay Buccaneers (één jaar, 4 miljoen dollar)

De Bucs moeten nog volop afkicken van het tijdperk Tom Brady. Met name financieel staan ze er daardoor beroerd voor. Met een rookie quarterback het nieuwe seizoen ingaan was wel een heel groot risico en dus is Mayfield de kruimel die overblijft voor Tampa. De organisatie doet er goed aan om af en toe naar de prijzenkast te lopen, want er komt een zwaar jaar aan.

OT Orlando Brown Jr.: Kansas City Chiefs --> Cincinnati Bengals (vier jaar, 64 miljoen dollar / 43,5 gegarandeerd)

Left tackles zijn duur en daarom lijkt dit een uitstekende deal voor de Bengals. Right tackles als Jawaan Taylor en Mike McGlinchey kregen namelijk al eerder tijdens free agency nog dikkere contracten. De o-line van de Bengals is al twee jaar een zorgenkindje en krijgt een enorme boost met Brown Jr., die als oud-Baltimore Raven de divisie ook nog eens goed kent.

RB Miles Sanders: Philadelphia Eagles --> Carolina Panthers (vier jaar, 25 miljoen dollar)

De Panthers zitten niet stil en daar hebben ze gelijk in. Ze staan in de draft op pole position de quarterback van de toekomst te kiezen en de nodige wapens zijn al onderweg naar Charlotte. Met Sanders voegen ze een betrouwbare running back toe die vorig jaar nog met zijn team de Super Bowl haalde.

RB Jamaal Williams: Detroit Lions --> New Orleans Saints (drie jaar, 12 miljoen dollar / 8 gegarandeerd)

Williams heeft een zeer goed seizoen achter de rug in Detroit met meer dan 1000 yards en 17 touchdowns. Het is lastig om deze deal te beoordelen, omdat running backs in een andere scheme heel erg kunnen tegenvallen. Zijn 17 touchdowns kunnen daarnaast zand in de ogen strooien, want hij zat met 4.1 yards per carry onder het gemiddelde van 4.4 in de NFL (2022).

RB David Montgomery: Chicago Bears --> Detroit Lions (drie jaar, 18 miljoen dollar / 11 gegarandeerd)

Eén van de publiekslievelingen in Chicago verhuist naar divisiegenoot Detroit. Gezien het vertrek van Williams natuurlijk geen rare keuze. Bovendien stond de running back in de schaduw van Khalil Herbert. Je kan je echter wel afvragen of de Lions niet beter in de draft voor een runner hadden kunnen gaan en deze centjes voor bijvoorbeeld de secondary hadden kunnen reserveren.

WR Allen Lazard: Green Bay Packers --> New York Jets (vier jaar, 44 miljoen dollar)

Het kan bijna geen toeval zijn. Met de aanstaande transfer van Rodgers naar de Jets krijgt hij één van zijn vertrouwde makkers als wapen. Lazard is een betrouwbare receiver en aangezien de markt voor pass catchers mager is, is dit een goede move.

WR JuJu Smith-Schuster: Kansas City Chiefs --> New England Patriots (drie jaar, 33 miljoen dollar)

De Pats hadden een wide receiver nodig na het vertrek van Jakobi Meyers en nemen met Smith-Schuster een gok. In Pittburgh ging het ieder jaar steeds wat minder, maar bij de Chiefs bloeide hij afgelopen seizoen op. Dat was uiteraard wel als wapen van elite quarterback Patrick Mahomes. Zo’n aanvalsleider loopt er in Foxborough niet rond en dus is zijn nieuwe baan een onzekere.

TE Darren Waller: Las Vegas Raiders --> New York Giants (trade)

De Giants krijgen Waller voor een derde ronde pick en dat is hij absoluut waard. Hij had een lastig 2022 met blessures, maar iedereen heeft in eerdere jaren gezien wat hij in huis heeft. Blijft wel de vraag welke Waller we gaan zien in New York. Maar de Giants denken dat ze play-off bound zijn en daar hoort een (potentiële) star tight end bij.

CB Byron Murphy Jr.: Arizona Cardinals --> Minnesota Vikings (twee jaar, 22 miljoen dollar / 12,6 gegarandeerd)

Met Murphy krijgen de Vikings er de veelzijdige corner bij waar ze al langer naar op zoek waren. Hij is nog maar 25 en daarom is dit een goede deal. Geen langdurig contract, maar wel een speler die er gelijk staat en zowel de buitenkant als de slot kan coveren.

CB Stephon Gilmore: Indianapolis Colts --> Dallas Cowboys (trade)

De Cowboys bouwen al jaren aan een sterke defense en geven met de komst van Gilmore een duidelijk signaal dat ze daar geen concessies aan willen doen. Ze sturen zelfs een vijfde ronde pick naar Indy. De Colts zijn van een groot contract af en de Cowboys hebben de 2019 Defensive Player of the Year binnen. Win-win voor beide teams.

DE Arden Key: Jacksonville Jaguars --> Tennessee Titans (drie jaar, 21 miljoen dollar / 13 gegarandeerd)

Eén van de betere signings tot nu toe. Key is een ervaren spelen die vorig jaar een sleutelrol (…) speelde in de uitstekende pass rush van de Jacksonville Jaguars. Hij lijkt zo’n defensive end te worden die per jaar alleen maar beter wordt. Vraag is alleen wat de Titans precies met hem moeten? Het is onduidelijk waar het team staat. Gaan ze vol de rebuild in of proberen ze nog een jaar relevant te zijn met QB Ryan Tannehill. Los daarvan is Key een uitmuntende aanwinst.

DE Charles Omenihu: San Francisco 49ers --> Kansas City Chiefs (twee jaar, 16 miljoen dollar)

De Chiefs gaven na het seizoen al aan dat ze iets aan hun pass rush wilden doen en hebben ernaar gehandeld met Omenihu. Er zijn niet veel opties op de edge in free agency en daarom is deze move wel te billijken. Omenihu werd in januari gearresteerd op verdenking van huiselijk geweld en die zaak is nog gaande. Iets om in de gaten te houden.

DE Samson Ebukam: San Francisco 49ers --> Indianapolis Colts (drie jaar, 27 miljoen dollar)

Ebukam werd in 2017 door de Rams gedraft en is uiteindelijk bij de 49ers uitgegroeid tot een zeer nuttige speler. Elite? Dat niet, maar hij had een prima seizoen 2022 met voor het tweede jaar op rij 35+ tackles en een career-high vijf sakcs. Als hij de opgaande lijn doorzet hebben de Colts een goede zet gedaan.