NFL Round-up: 49ers winnen van Super Bowl-winnaar Rams, Falcons pakken macht in NFC South

De sterspeler, die overkwam van de Carolina Panthers, stelde de mensen niet teleur. Hij werd de elfde speler in NFL history met een rushing, passing én receiving touchdown in één wedstrijd. Het is nu vijf jaar geleden dat de Rams voor het laatst van de 49ers wonnen in het reguliere seizoen. San Francisco (4-4) deelde met de uitzege (31-14) een gevoelige tik uit aan hun divisierivaal. De Rams staan na deze speelronde namelijk op een losing record (3-4), iets wat de afgelopen jaren bijna niet voorkwam.

Historische prestatie McCaffrey

De Rams zaten ook achter de populaire running back aan, maar zagen hem bij de 49ers landen, waar hij de Super Bowl-winnaar van vorig jaar dus gelijk pijn deed met een fabelachtige wedstrijd. De laatste keer dat een speler op drie verschillende manieren een touchdown scoorde was in 2005, toen LaDainian Tomlinson dat deed voor de toenmalig San Diego Chargers.

Door de prestaties van McCaffrey zou je bijna vergeten dat Niners quarterback Jimmy Garoppolo ook uitstekend speelde. Hij gooide voor 235 yards en twee touchdowns en na rust scoorde zijn unit 24 onbeantwoorde punten op rij en kwamen de Rams tot precies 0. San Francisco’s defensie hield de Rams in de tweede helft op 58 yards.

McVay vs. Shanahan

Tot overmaat van ramp moest sterspeler wide receiver Cooper Kupp de wedstrijd verlaten met een enkelblessure. De Super Bowl MVP lijkt volgens de eerste berichten niet ernstig geblesseerd.

De twee coaches van de Rams en 49ers waren collega’s bij Washington en werden op praktisch hetzelfde moment in 2017 aangenomen bij hun huidige teams. McVay (Rams) heeft nu 9 van dertien onderlinge duels verloren van Shanahan (49ers).

De 49ers kunnen uitgebreid genieten van hun overwinning, want ze hebben komende speelronde een bye. De Rams spelen zondag in Tampa Bay tegen Tom Brady en de Buccaneers.

Overige wedstrijden

Carolina Panthers (2-6) @ Atlanta Falcons (4-4) 34-37

Dat het een verhitte strijd zou worden was vooraf al duidelijk. De winnaar in Atlanta zou namelijk na deze speelronde eerste staan in de NFC South. Het was alles wat het moest zijn in Mercedes-Benz Stadium. Een wedstrijd vol spectaculaire acties, touchdowns, oliedomme overtredingen en een falende kicker.

Het moment van de wedstrijd was niet eens de perfect gevangen 62-yard gelijkmakende score (34-34) van Panthers’ receiver D.J. Moore met nog twaalf seconden op de klok, maar wat zich kort daarna afspeelde. Moore vierde de door quarterback P.J. Walker perfect gegooide bal door zijn helm met een ferme ruk van zijn hoofd te trekken. Dat had hij beter niet kunnen doen. Een touchdown te hevig vieren kan namelijk in de NFL vrij snel leiden tot een flag, hetgeen ook nu gebeurde.

Falende kicker

Straf was een 15-yard penalty voor onsportief gedrag. De extra punt die de kicker na een touchdown mag proberen binnen te trappen was daardoor niet vanaf 33, maar 48 yards. Dat is nogal een verschil en Carolina’s kicker Eddy Piñeiro schoot de bal dan ook langs de verkeerde kant van de bal. Een rake trap was zo goed als zeker de winnende geweest. Nu gingen de teams naar overtime.

In de verlenging kregen de dit seizoen zo geplaagde Panthers opnieuw een uitgelezen kans het seizoen om te draaien. Falcons’ quarterback Marcus Mariota gooide de bal diep. Niet een teamgenoot, maar Panthers’ cornerback C.J. Henderson ving de bal en rende het 54 yards terug naar de Falcons 20. Opnieuw mocht Piñeiro aanleggen voor de winnende punten, maar wederom miste hij.

Aloude sportwet

Een aloude sportwet trad in werking: de winnende viel aan de andere kant. Mariota had nog een geweldige 30-yard run in huis, waardoor Younghoe Koo, de kicker van de Falcons, mocht aanleggen. Hij faalde niet en daarmee was deze divisieclash ook gelijk beslist en afgelopen.

Aan al het spektakel in de laatste minuut en overtime ging een vermakelijke wedstrijd vooraf. Beide teams renden voor meer dan 150 yards, maar opvallender waren de gecombineerd 39 passes die beide quarterbacks lieten aankomen. Topscorers waren Panthers’ Moore (152 yards, één touchdown) en Falcons’ tight end Kyle Pitts (80 yards, één touchdown).

De Panthers haalden dit jaar quarterback Baker Mayfield van Cleveland naar Charlotte, maar die raakte een paar weken geleden geblesseerd. Deze week keerde Mayfield terug op het trainingsveld, maar ondanks dat ging de voorkeur naar Walker.

De Panthers spelen komende zondag wederom een uitwedstrijd. In Cincinnati nemen ze het op tegen Super Bowl-verliezer Bengals. De Falcons spelen nogmaals thuis en ontvangen de Los Angeles Chargers.

Green Bay Packers (3-5) @ Buffalo Bills (6-1) 17-27

Er zijn weinig duels in de NFL zo mooi als die tussen een star wide receiver en star cornerback. Al voor de wedstrijd ging het er verbaal heftig aan toe tussen Stefon Diggs (Bills) en Jaire Alexander (Packers). Eerstgenoemde werd de winnaar. Zijn team pakte de zege en hij was goed voor een game-high zes catches voor 108 yards en een prachtige 26-yard touchdown catch.

De Bills, één van de grote favorieten om namens de AFC de Super Bowl te spelen, stomen door met zes overwinningen in zeven wedstrijden. Het team van quarterback Josh Allen heeft de beste start sinds 1993. De Packers hebben onder quarterback Aaron Rodgers hun slechtste start ooit na acht wedstrijden.

Foutloos tegen MVP quarterbacks

Ondanks twee intercepties voor Allen in het vierde kwart werd het nooit serieus spannend tijdens Sunday Night Football (SNF). De Bills hebben nu dit seizoen al drie NFL MVP quarterbacks verslagen. In oktober werden ook al Lamar Jackson (Ravens) en Patrick Mahomes (Chiefs) op een nederlaag getrakteerd.

De Packers spelen zondag hun derde uitwedstrijd op rij. Ze nemen het in Detroit op tegen divisiegenoot Lions. De Bills spelen ook een divisiewedstrijd. In New York nemen ze het op tegen de Jets.

Overige uitslagen

Chicago Bears (3-5) @ Dallas Cowboys (6-2) 29-49

Dak Prescott is weer helemaal terug na blessureleed. De Cowboys quarterback onderstreepte dat door een quarterback sneak om te toveren in 25 yards winst. Daarnaast rende hij met diezelfde benen een touchdown binnen en gooide er met zijn handen twee in een eclatante overwinning op Chicago. Micah Parsons maakte gebruik van kortsluiting bij Bears quarterback Justin Fields. Bij een fumble vergat de quarterback de linebacker van Dallas aan te raken waardoor deze zijn eerste NFL touchdown mocht scoren.

Naast deze blunder van Fields gaat de jonge aanvalsleider wel steeds beter spelen. Hij gooide 17/23 en een potentiële interceptie werd uitgewist door een roughing-the-passer penalty. Zij passer rating van 120 was career-best.

De Bears ontvangen zondag Miami en de Cowboys hebben een bye. 13 november spelen ze in en tegen Green Bay.

Miami Dolphins (5-3) @ Detroit Lions (1-6) 31-27

De Lions zijn dit seizoen vaak leuk om naar te kijken en vaak verliezen ze dan. Dat was dit weekend niet anders op Ford Field tegen de Dolphins. De thuisploeg deed er alles aan om punten op het bord te toveren, maar de defensie gaf net zo makkelijk de scores weer weg. Uiteraard mede mogelijk gemaakt door het levensgevaarlijke receiversduo van Miami. Tyreek Hill ving voor 188 yards en Jaylen Waddle voor 106 en twee touchdowns. Gecombineerd staan de ballenvangers na acht wedstrijden op 1688 yards, een Super Bowl era record voor twee teamgenoten op dit moment in het seizoen.

Sinds Dolphins quarterback Tua Tagovailoa terug is van een blessure is zijn team gelijk weer gaan winnen. De Lions zullen er jaloers naar kijken met alweer vijf nederlagen op rij. Detroit kwam nog wel met 27-17 voor bij rust, maar wist na rust geen enkel punt meer te scoren en daardoor waren twee touchdowns van Miami genoeg voor de winst.

De Dolphins spelen zondag opnieuw uit tegen een team uit de NFC North: Chicago. De Lions hosten Green Bay.

Arizona Cardinals (3-5) @ Minnesota Vikings (6-1) 26-34

Alle respect voor de manier waarop de Cardinals zich door dit seizoen knokken. Maar vaak hebben ze pech en staan ze net aan de verkeerde kant van de streep. De Vikings kennen dat gevoel maar al te goed. De afgelopen jaren was het vaker net niet dan net wel. Tot dit seizoen dan. De Vikings wonnen opnieuw en staan op een prachtig 6-1 record. De Cardinals hadden genoeg kansen in deze wedstrijd, maar maakten ook net iets te veel fouten.

Za’Darius Smith liet opnieuw zien waarom hij misschien wel kanshebber is voor ‘Defensive Player of the Year’. Met drie sacks was hij de belichaming van een Vikings defensie die iedere play met passie aanvloog. De aanval profiteerde vooral van running back Dalvin Cook die een season-high 111 yards en een touchdown liet aantekenen. Arizona’s quarterback Murray gooide een season-high drie touchdowns, maar ook twee zeer dure intercepties in de tweede helft.

Voor de Cardinals breekt een bepalende serie aan. Ze spelen drie keer op rij thuis tegen hun divisiegenoten. De Vikings reizen af naar Washington, waarmee Vikings quarterback Kirk Cousins terugkeert naar zijn oude team.

New York Giants (6-2) @ Seattle Seahawks (5-3) 13-27

De Seahawks blijven trotse koploper in de NFC West. Ze zullen het zelf niet snel toegeven, maar dat hadden ze wellicht in Seattle ook niet verwacht na acht wedstrijden. Zoals ieder team dit jaar hadden ze het wel lastig tegen de New York Giants, die er nog altijd goed voorstaan in de NFC. De thuisploeg hield heel knap running back Saquon Barkley in het gareel, die een season-low 53 yards en drie catches noteerde.

Seattle’s receiver Tyler Lockett ging de fout in met een verloren fumble en liet een zekere touchdown vallen. Hij maakte het goed met een touchdown voor 13-20, de opmaat naar de overwinning. Die was binnen toen New York’s Richie James een punt return fumblede. De aanval van Seattle stond twee plays later al in de end zone via running back Kenneth Walker III voor de laatste score van de wedstrijd.

De Giants hebben komend weekend hun bye en nemen het daarna in eigen huis op tegen Houston. De Seahawks reizen af naar divisiegenoot Arizona.

Las Vegas Raiders (2-5) @ New Orleans Saints (3-5) 0-24

New England Patriots (4-4) @ New York Jets (5-3) 22-17

Tennessee Titans (5-2) @ Houston Texans (1-5-1) 17-10

Washington Commanders (4-4) @ Indianapolis Colts (3-4-1) 17-16