FC Twente – Ajax (donderdag 9 februari, 18.45 uur)

In de Grolsch Veste staan twee ploegen tegenover elkaar die zich de voorbije weken hebben gespecialiseerd in het gelijkspelen van wedstrijden. En laat een gelijkspel in het bekertoernooi nu net even niet tot de mogelijkheden behoren. Eén van beide ploegen zal moeten afhaken in dit stadium van het toernooi. En daarmee verliest de TOTO KNVB Beker na AZ nog een ploeg uit de top-5 van de ranglijst na 20 wedstrijden.

Niet heel lang geleden troffen de beide ploegen elkaar nog in een competitiewedstrijd. Om precies te zijn op 14 januari werd het 0-0 in de Amsterdam ArenA. Destijds was Alfred Schreuder nog de hoofdcoach van de Amsterdammers. Op de avond van een volgend gelijkspel in eigen huis (tegen Volendam) werd Schreuder ontslagen en nam John Heitinga eerst tijdelijk en daarna definitief het stokje van Schreuder over.

Het leverde wat lucht op voor de regerend kampioen en ook nog eens twee uitzeges op relatieve laagvliegers in de Eredivisie. Excelsior werd met 4-1 en Cambuur met 5-0 verslagen. Het is nu de grote vraag of Ajax ook opgewassen is tegen FC Twente, dat in competitieverband dit seizoen nog nagenoeg foutloos is in eigen huis. Ajax won de vorige bekerwedstrijd op bezoek bij FC Den Bosch met 2-0.

FC Twente speelde in de vorige (en enige) eerdere bekerwedstrijd tegen Telstar en zegevierde met 3-1. Sindsdien heeft de ploeg van Ron Jans na het genoemde gelijkspel tegen Ajax nog gewonnen van FC Utrecht en driemaal op rij gelijkgespeeld: tegen Vitesse, Feyenoord en FC Groningen. Twente heeft nu 37 punten uit 20 duels en dat zijn er drie minder dan de 40 van Ajax. Met 56 doelpunten is Ajax het meest productief in de Eredivisie. Twente kreeg met 13 doelpunten juist de minste treffers tegen.

ADO Den Haag – Go Ahead Eagles (donderdag 9 februari, 21.00 uur)

De achtste en laatste wedstrijd van deze derde hoofdronde in het nationale bekertoernooi gaat tussen ADO Den Haag en Go Ahead Eagles. De nummer 13 van de Keuken Kampioen Divisie en de nummer 12 van de Eredivisie hebben allebei hun zitten gezet op een plekje in die schaal met ballen, die zaterdagavond 11 februari de vier paringen voor de kwartfinales zal gaan opleveren.

ADO Den Haag kwam na zeer moeizame start in de Keuken Kampioen Divisie in deze fase van het bekertoernooi terecht door twee overwinningen op amateurtegenstanders. Nog in het afgelopen kalenderjaar was ADO met 3-2 te sterk voor Excelsior ’31. Een zege die tot stand kwam na een 2-1 achterstand. Ook op bezoek bij Kozakken Boys werd het geen makkie en viel de bevrijdende 3-1 pas in de achtste minuut van de blessuretijd.

Go Ahead Eagles opende de bekercampagne 2022/2023 met een thuiswedstrijd tegen Helmond Sport. De 3-1 eindstand was aan het einde van de eerste helft al bereikt. In de tweede hoofdronde moest Go Ahead Eagles op bezoek bij provinciegenoot Heracles Almelo. In die wedstrijd was het enige doelpunt in de 48ste minuut uiteindelijk bepalend voor het verkrijgen van een ticket voor de achtste finales. Isac Lidberg werd de bekerheld.

In competitieverband is ADO Den Haag onder leiding van Dick Advocaat opgeklommen uit een behoorlijk dal. In dit kalenderjaar is de ploeg nog ongeslagen en werd in competitieverband driemaal gewonnen en twee keer gelijkgespeeld. Go Ahead Eagles heeft onder leiding van trainer René Hake een lange ongeslagen reeks achter de rug maar was de laatste weken wat van de leg. Na nederlagen tegen AZ, PSV en RKC pakten de Deventenaren afgelopen weekend de draad op met een 1-0 overwinning op NEC.