Oliferchuk keek reikhalzend uit naar de heropening van het zwembad Neptun in Marioepol, dat twee jaar lang een kostbare en ingrijpende restauratie had ondergaan. De vernieuwde faciliteit zou begin vorig jaar heropend worden. Hoe anders is de realiteit, nu het één van de bijna 350 sportfaciliteiten in Oekraïne is die nu in puin liggen na de invasie van Rusland.
"Het zwembad was prachtig, ik heb er met veel plezier getraind nadat het was gerenoveerd. Het is erg triest dat zowel het zwembad als de rest van de stad is verwoest", vertelde Oliferchuk. "Als er een luchtalarm is, rennen we - in zwemkleding - meteen naar de schuilkelder om dekking te zoeken. Niemand weet wat er geraakt zal worden, terwijl de Russen gewoonkunnen trainen en zich nergens zorgen over hoeven te maken. Ze zwijgen en accepteren wat er gebeurt. Russen mogen in geen geval deelnemen aan de wedstrijden en als het wel gebeurt, dan zullen wij ze boycotten."
Verruiming
De Oekraïense minister Oleh Nemchinov maakte duidelijk dat hun atleten niet zullen deelnemen aan kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs als ze het moeten opnemen tegen Russen. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) deed dinsdag daarentegen aanbevelingen voor de geleidelijke terugkeer naar internationale wedstrijden voor Russische en Belarussische atleten als neutrale deelnemers.
"Als Russische atleten aan de wedstrijden mogen deelnemen, zal ik niet deelnemen", zei schoonspringcoach Anatolii Holovan. "Ik zal ook niet deelnemen als scheidsrechter als ik word gevraagd om op het wereldkampioenschap scheidsrechter te zijn."
Tennis
Terwijl vele internationale sportfederaties Russen en Belarussen hebben uitgesloten van deelnam aan elite-evenementen, hebben met name de individuele sporten, zoals tennis, tafeltennis, boksen en schermen, hun deelname juist weer toegestaan. Vrijdag heeft Wimbledon bijvoorbeeld het verbod op spelers uit beide landen weer opgeheven.
De Oekraïense tennisster Marta Kostyuk weigerde handen te schudden toen zij eerder deze maand in Austin de Russische Varvara Gracheva versloeg om haar eerste titel in het enkelspel te veroveren, maar Holovan zei dat dit misschien niet genoeg is: "Ja, er is een optie om geen handen te schudden. Maar we zullen elkaar toch zien - in sportzalen, kleedkamers, douches. Ik kan niet bedenken hoe ik ze op dit moment recht in de ogen zou kunnen kijken."