Merinov, 32, stierf vorige week in een ziekenhuis nadat hij gewond was geraakt in de oostelijke regio Luhansk, die deels door Rusland wordt bezet. De Oekraïense vlag was over zijn kist gedrapeerd toen die maandag uit de kerk werd gedragen. "Aan de held van Oekraïne, Vitaly Merinov, driemaal glorie," zei zijn vriend Taras Mstyslav waarna de rouwenden "Glorie, glorie, glorie!" riepen.
Burgers knielden tijdens de rouwstoet op straat en hielden Oekraïense vlaggen vast, terwijl anderen bloemen gooiden. "Hij was een zeer actief persoon," zei de peetoom van Merinov die bekend staat als Boriusyk. "Ik zeg dit niet omdat hij mijn petekind was, maar omdat hij iedereen hielp: kinderen, volwassenen, behoeftigen. Ik ben sprakeloos. Helaas neemt de vijand de besten."
Merinovs moeder en vrouw waren in tranen op de begrafenis, evenals verschillende rouwenden, terwijl zijn tweejarige dochter Leia afscheid nam van zijn portret dat in de kerk omhoog werd gehouden. "U kunt zelf zien dat vele inwoners van Ivano-Frankivsk afscheid van hem kwamen nemen," zei Mstyslav op de begraafplaats. "Dit geeft aan dat hij van de mensen hield en de mensen van hem."