Oekraïense Tsurenko krijgt paniekaanval na gesprek met hoofd WTA en verlaat Indian Wells
Tsurenko, die vrijdag de Kroatische Donna Vekic met 2-6 6-2 6-2 versloeg, trok zich terug uit het toernooi kort voordat haar wedstrijd tegen Sabalenka maandag zou beginnen, om persoonlijke redenen.
'Ik was geschokt'
"De reden voor de terugtrekking was een paniekaanval", vertelde Tsurenko maandag aan de website van Big Tennis Ukraine. "Officieel staat er 'persoonlijke redenen', maar in feite gaat het om ademhalingsproblemen en, zou je kunnen zeggen, hysterie."
Tsurenko zei dat de reden achter haar paniekaanval een gesprek was dat ze dagen eerder had met de WTA-directeur Steve Simon over de reactie van tennis op de inval van Rusland in Oekraïne. "Ik was absoluut geschokt door wat ik hoorde. Hij vertelde me dat hij zelf de oorlog niet steunt, maar als de spelers uit Rusland en Wit-Rusland dat wel doen, dan is dat alleen hun eigen mening, en moet de mening van andere mensen me niet van streek maken," zei ze.
Fundamenteel principe
"Tegelijkertijd merkte hij op dat als hem dit was overkomen en hij in mijn schoenen had gestaan, hij zich vreselijk zou hebben gevoeld." In antwoord op een verzoek om commentaar vertelde de WTA aan Reuters: "De WTA heeft consequent onze volledige steun aan Oekraïne laten blijken en veroordeelt de acties die door de Russische regering naar voren zijn gebracht scherp.
"Hiermee blijft een fundamenteel principe van de WTA overeind ...namelijk ervoor zorgen dat individuele atleten op basis van verdienste en zonder enige vorm van discriminatie kunnen deelnemen aan professionele tennisevenementen en niet gestraft worden vanwege de beslissingen van de leiding van hun land."
Conference call
Tsurenko voegde eraan toe dat de WTA-baas zijn vertrouwen uitsprak in een terugkeer van de Russen en Wit-Russen naar de Olympische Spelen. "Op de vraag of hij begreep wat hij tegen mij zei tijdens de actieve fase van de Russische militaire agressie in mijn land, zei hij ja, en dit was zijn mening," zei Tsurenko.
Tsurenko zei dat haar gesprek met de WTA-directeur plaatsvond voor haar overwinning in de tweede ronde tegen Vekic. "Ik hoop echt dat ik al deze informatie kan verwerken en me beter kan voorbereiden op het volgende toernooi," zei ze. Tsurenko voegde eraan toe dat de Oekraïense speelsters hadden gevraagd om een conference call met de raad van bestuur van de WTA om te praten over hun zorgen.