Gutzeit voegde eraan toe dat als de Russen en Wit-Russen van het IOC toestemming krijgen om als neutrale atleten deel te nemen aan de Spelen in Parijs en Oekraïne de Spelen boycot, "andere landen die in verschillende fasen van hun geschiedenis hebben geleden onder het Russische imperialisme zich bij deze boycot zullen aansluiten".
Het IOC moet nog beslissen of Russen en Wit-Russen als neutrale deelnemers mogen deelnemen aan de Spelen in Parijs - die plaatsvinden van 26 juli tot 11 augustus 2024.
Tennis als uitzondering
Sinds Rusland in februari 2022 de oorlog in Oekraïne begon, heeft het IOC sportieve sancties opgelegd aan Moskou en bondgenoot Minsk, maar eerder dit jaar heeft het IOC aanbevolen dat Russische en Wit-Russische atleten als individu kunnen deelnemen aan kwalificatiewedstrijden onder een neutrale vlag en zonder volkslied.
De beslissing leidde tot protesten van zowel de Oekraïense regering als hun atleten, die het IOC bekritiseerden omdat het de mensenrechten van Russische atleten boven die van hen stelde. Dit leidde ertoe dat Oekraïne zijn atleten uitsloot van deelname aan evenementen waar Russen en Wit-Russen aan deelnamen - tennis was de uitzondering sinds de invasie, omdat zij als individuen aan wedstrijden deelnamen.
Barcelona 1992
Vorige maand veranderde de Oekraïense regering echter drastisch van aanpak door hun atleten toe te staan deel te nemen aan evenementen waaraan Russen en Wit-Russen als 'neutrale atleten' deelnamen. Gutzeit weet heel goed hoe belangrijk het vierjaarlijkse spektakel is voor atleten, omdat hij in 1992 in Barcelona goud won bij het schermen in wat een 'Verenigd Team' was van 12 voormalige Sovjetrepublieken, waaronder Rusland.
Ironisch genoeg was een van zijn teamgenoten in het gouden team Stanislav Pozdnyakov, die nu zijn tegenstander is omdat hij het hoofd is van het Olympisch Comité van Rusland. "Als er Russische atleten op de Olympische Spelen zijn, dan zullen Russische propagandisten proberen om van deze viering van sport een viering van propaganda te maken, net zoals Hitler dat ooit deed," zei Gutzeit, verwijzend naar de Olympische Zomerspelen van 1936 die Nazi-Duitsland in Berlijn organiseerde.
"Ik geloof dat het IOC niet zal toestaan dat de agressors dit doen. Ik sluit ook niet uit dat de Russen een 'gebaar van goede wil' zullen maken en zullen zeggen dat ze niet zullen gaan." Gutzeit, die sinds 2020 op zijn post zit, zei dat hij erop vertrouwt dat het IOC en de sportfederaties de Russen en Wit-Russen van de Spelen zullen weren.
"De bal ligt nu bij het IOC en de internationale sportfederaties", zei hij. "Ik geloof dat ze aan de goede kant van de geschiedenis zullen blijven staan en zullen voorkomen dat de agressors deelnemen aan de Spelen." Niettemin zegt Gutzeit dat als ze mogen deelnemen, Oekraïne de Spelen nog steeds zou kunnen boycotten en gevolgd zou worden door anderen.
Baltische staten en Polen
De Baltische staten en Polen hebben het hardst gedreigd om de Oekraïners te volgen als ze de Spelen boycotten. "Ik sluit niet uit dat als Russen of Wit-Russen aan de Spelen mogen deelnemen en wij de wedstrijd boycotten, andere landen die in verschillende fasen van hun geschiedenis onder het Russische imperialisme hebben geleden, zich bij deze boycot zullen aansluiten," zei hij.
Wat betreft de opmerkingen van Podzniakov dat het IOC de kant van Oekraïne koos door er bij federaties op aan te dringen gevoeligheid te tonen voor Oekraïense atleten, is Gutzeit afwijzend. "Boven het geluid van ontploffende Russische raketten en afvurende Russische machinegeweren is het onmogelijk om te horen wat individuele Russen zeggen," zei hij.
'Meer dan 300 Oekraïense atleten en coaches gedood'
Het conflict heeft zijn tol geëist in de sportinfrastructuur en heeft ook een menselijke tol geëist. "Stadions kunnen worden herbouwd, infrastructuur kan worden hersteld, maar levens kunnen niet worden teruggegeven," zei Gutzeit. "De oorlog ontneemt ons elke dag het beste van onszelf. Meer dan 300 Oekraïense atleten en coaches zijn gedood in deze oorlog."
Gutzeit zegt dat ze geëerd zullen worden in een project dat 'Angels of Sport' heet, omdat "we elk van hen tellen en elk van hen herdenken". "Deze heldhaftige jongens en meisjes werden verondersteld sportieve toppen te veroveren, ze werden verondersteld te leven, te genieten, populair te worden," zei hij.
Moeder van Kateryna Tabashnyk
Gutzeit, 51, zei dat deze "oorlog een stempel drukt op alle Oekraïners". "Sommigen verloren hun vader, anderen hun buurman of vroegere klasgenoot," zei hij.
"De moeder van Kateryna Tabashnyk (bronzen medaillewinnaar indoor hoogspringen 2023) werd gedood bij de beschietingen van woonwijken in Kharkiv door de Russen. "Tussen de ruïnes van het huis vonden we ook Kateryna's onderscheidingen, die haar moeder bewaarde."
