Olympische keuzes, vrijdag 2 augustus: Riners grote droom en Frankrijk-Argentinië
Judo
Mannen boven 100 kilogram
16.00 uur, Champ de Mars Arena
Dit wordt een van de belangrijkste evenementen van de Spelen voor thuisland Frankrijk en het grote hoogtepunt van de individuele judowedstrijden. De iconische Teddy Riner heeft de eer gekregen om de Olympische vlam te ontsteken en zal op de tatami proberen om het goud in de meest prestigieuze categorie weer in handen te krijgen. De inwoner van Guadeloupe is negenvoudig wereldkampioen zwaargewicht en was ook dicht bij een Olympische hattrick. Maar in Tokio werd hij in de kwartfinales verslagen door Tamerlan Bashaev en vervolgens pakte de Franse sporticoon slechts brons.
In Parijs zou de nu 35-jarige Riner dat graag goedmaken. Hij was dit jaar weliswaar niet bij de wereldkampioenschappen, maar won die van vorig jaar en is rechtstreeks geplaatst voor de achtste finales van het olympisch toernooi. In zijn tweede wedstrijd mag hij het echter al opnemen tegen de ervaren Georgiër Guram Tushishvili, tegen wie hij zijn laatste wedstrijd in 2022 verloor. Regerend wereldkampioen Kim Min-jong en Alisher Yusupov uit Oezbekistan zijn ook in de running voor goud. Het goud uit Tokio wordt verdedigd door Lukáš Krpálek, die een ongekende hattrick zou maken als hij zou zegevieren. De Tsjechische vaandeldrager won namelijk ook de 100 kg weltergewicht-wedstrijd in Rio 2016.
Voetbal
Frankrijk-Argentinië, kwartfinales
21.00 uur, Bordeaux
Deze wedstrijd was zeker niet zo vroeg bedacht. Al in de kwartfinales van het voetbaltoernooi treffen de teams van thuisland Frankrijk en Argentinië elkaar. Maar de Albiceleste hadden in hun eerste wedstrijd van het Olympisch toernooi al een drama meegemaakt, waardoor ze uiteindelijk naar de tweede plaats in de groep werden verwezen. In een controversieel slot van het duel met Marokko maakten de Argentijnen in de 16e minuut van de extra tijd gelijk: 2:2. Maar toen begonnen de ongeregeldheden, de teams gingen naar de kleedkamers en kwam de VAR-uitspraak van het afgekeurde doelpunt. De wedstrijd werd na twee uur onderbreking nog uitgespeeld en de Zuid-Amerikanen slaagden er niet in om de stand voor de tweede keer gelijk te trekken.
Hierdoor heeft thuisploeg Frankrijk waarschijnlijk de zwaarst mogelijke tegenstander aan het begin van de play-offs. Coach Thierry Henry is blij met de prestaties van zijn team tot nu toe. Afgezien van de derde keeper heeft hij al zijn spelers laten spelen en Les Bleus domineerden nog steeds hun groep zonder puntverlies, zonder een doelpunt tegen te krijgen en met zeven gescoorde doelpunten. Ook Argentinië wordt geleid door een recente voetbalster. Coach Javier Mascherano is vooral blij met de vorm van spits Thiago Almada, die twee keer scoorde in drie wedstrijden. De winnaar zal het in de halve finales moeten opnemen tegen Egypte of Paraguay.
BMX
Vrouwen-race
21.50 uur, BMX-stadion Saint-Quentin-en-Yvelines
Een relatief nieuwe discipline die pas in 2008 debuteerde op de Olympische Spelen zal zeker weer voor veel adrenaline zorgen. De snelle en furieuze BMX-races zullen waarschijnlijk niet zonder crashes en drama verlopen als rijders snelheden tot 60 kilometer per uur halen op het ruige parcours vol bochten.
Vooral Alise Willoughby schrijft een groot verhaal op weg naar Parijs voor haar vierde Olympische Spelen en hoewel ze dankzij haar drie wereldtitels wordt beschouwd als een van de beste rijders van dit moment, mist ze nog steeds het Olympisch goud. Ze werd tweede in Rio en crashte in de hitte in Tokio. De Amerikaanse, die vanuit een rolstoel wordt gecoacht door voormalig BMX-rijder en echtgenoot Sam Willoughby, zal concurrentie hebben, met name in de vorm van regerend Olympisch kampioene Bethany Shriever uit Groot-Brittannië. Maar Mariana Pajón uit Colombia, die voor de races van Londen 2012 en Rio 2016 won, zal ook aan de start staan.