Olympische keuzes, woensdag 31 juli: Dream Team is actie, Ledecky naar record?
Turnen
Individuele meerkamp
17.30 uur, Parijs, Bercy Hall
De turnwedstrijden voor mannen zorgden maandag voor veel drama en een grote sportieve tragedie, toen China een bijna zekere gouden medaille verloor op het laatste toestel in de meerkamp. De Japanners profiteerden van de fout van Su Weide op de trapeze met een fantastische finish om naar de eerste plaats te gaan. Twee dagen later zullen de medaillegevechten culmineren in de individuele meerkamp en opnieuw zal het een strijd worden tussen China en Japan.
Zhang Boheng was de beste kwalificatie, maar vlak achter hem staan Shinnosuke Oka en Daiki Hashimoto, winnaar van de laatste wereldkampioenschappen in deze prestigieuze meerkampdiscipline. Maar Hashimoto weet dat Boheng vorig jaar de wereldkampioenschappen heeft gemist en als hij in actie komt, is hij moeilijk te verslaan. De eeuwige rivalen en goede vrienden zijn geweldig in de sprong, wat voor beiden de laatste discipline zal zijn, maar de Chinees blinkt ook uit aan de ringen en de rekstok. De rest van de wereld zal waarschijnlijk alleen maar toekijken, hoewel de Britten Jake Jarman en Joe Fraser zich ook graag in de medaillestrijd willen mengen. De Amerikanen zetten in op Fred Richards, maar die deed het niet zo goed in de kwalificatie.
Basketbal
Verenigde Staten - Zuid-Soedan
21.00 uur, Lille, Stadion Pierre Mauroy
Pas in 2013 werd Zuid-Soedan lid van de FIBA en pas vorig jaar ging het nationale team naar het eerste grote toernooi. Op het wereldkampioenschap eindigden de "Bright Stars" in de voorrondegroep, maar tegelijkertijd betekende de 17e plaats kwalificatie voor de Olympische Spelen. Helaas heeft misschien wel de beroemdste basketbalspeler uit Zuid-Soedan, Manute Bol, dat niet meer mogen meemaken. Deze iconische en langste speler in de geschiedenis van de NBA (2,31 cm) zou zeker trots zijn geweest om het geweldige verhaal voort te zetten. Onder leiding van voormalig NBA-spelers Luol Deng en de Amerikaan Royal Ivey is er in korte tijd een team ontstaan dat fantastisch pittig basketbal speelt en zich kan meten met de wereldtop.
De Zuid-Soedanezen versloegen Puerto Rico met 90:79 in de eerste wedstrijd van de groepsfase en hun tweede Olympische test zal tegen het Amerikaanse "Dream Team" zijn. Een zekerheidje? Op papier misschien wel, want het Afrikaanse team heeft maar één huidige NBA-speler, JT Thor. Maar we mogen Carlik Jones of Wenyen Gabriel niet vergeten, die vorig jaar nog bij de LA Lakers zat en met de ster LeBron James speelde. Dit wordt dus een reünie van oud-teamgenoten. Zuid-Soedan heeft niets te verliezen, het heeft juist voor motivatie gezorgd. Het was James die de Amerikanen van verlies behoedde met zijn score met nog 8 seconden te gaan in de wedstrijd (100-101).
Zwemmen
1500 m vrije slag vrouwen
21.13 uur, Parijs, Aquatics Centre
Twaalf jaar geleden won de Amerikaanse zwemster Katie Ledecky haar eerste Olympische medaille. Ze won de 800 m vrije slag en startte haar fantastische collectie. Sindsdien is ze 21-voudig wereldkampioen geworden en zegevierde ze op zes verschillende afstanden die zwemmen te bieden heeft. Maar na verloop van tijd begon ze zich te specialiseren in de lange afstanden en haar D-Day is vandaag. Dat komt omdat de 1500 meter vrije slag op het programma staat, waar ze de snelste tijd in de geschiedenis heeft en, gezien haar ongelooflijke record, kans maakt op haar 12e Olympische medaille (momenteel 7G-3Z-1B). Dit zou het record onder zwemmers en het record voor een Amerikaanse vrouw in elke sport evenaren, dat in handen is van sprinter Jenny Thompson (8G-3Z-1B).
Dat het 27-jarige zwemicoon de potentie heeft om haar achtste Olympische goud te winnen, blijkt wel uit de resultaten van de laatste twee wereldkampioenschappen, waar ze eerst landgenote Katie Grimes en daarna de Italiaanse Simone Quadarello telkens 14 seconden achter zich liet. De heats in Parijs suggereren dat de finalerace nog meer drama zou kunnen opleveren. Quadarella verloor iets minder dan vier seconden (15.51,19) en de tijden van Isabel Gose uit Duitsland (15.53,27) en Anastasia Kiprichnikova (15.52,46), die vijf jaar geleden Rusland vertegenwoordigde maar in 2020 de Franse nationaliteit heeft aangenomen, zagen er ook veelbelovend uit.