Aanvankelijk zouden de vrouwen zaterdag aantreden in Parijs en de mannen zondag. In het nieuwe plan zullen de vrouwen zondagochtend héél vroeg en de mannen halverwege de ochtend een 10 kilometer lange lus tussen de Pont Alexandre III en de Pont de l'Alma afleggen. Niet toevallig dezelfde route als tijdens de Olympische Spelen van 2024. Aanhoudende zware regenval leidde tot zorgen over vervuiling door overstromend rioolwater.
De trainingssessie van vrijdagochtend was al afgelast en de organisatoren zullen opnieuw watermonsters analyseren voor de wedstrijd van zondag. "We houden de waterkwaliteit nauwlettend in de gaten”, aldus de FFN. De afgelopen drie weken is er in de Franse hoofdstad bijna 104 mm regen gevallen, soms in de vorm van een tropische storm.
"Na de recente zware regenval in Parijs is de kwaliteit van het water in de Seine momenteel onder de aanvaardbare normen voor de bescherming van de gezondheid van zwemmers", zei een woordvoerder van de FFN nadat ze samen met de wereldzwembond en de Franse gezondheidsautoriteiten hadden besloten om de training van vrijdag te schrappen.
Dodelijke bacteriën
De zomerregens spoelen vuil van paden en wegen in het water en de overloop van rioolwater veroorzaakt bacteriële vervuiling, met name van de potentieel dodelijke E.coli, die ook ernstige darminfecties kan veroorzaken. Op basis van 42 monsters uit juni en juli hadden de Franse autoriteiten ‘in principe’ groen licht gegeven voor de wedstrijd van dit weekend en de zwemetappe van de triatlon van 17-20 augustus.
Vrijdag benadrukte de werkorganisatie van burgemeester Anne Hidalgo van Parijs: "De stad in de aanloop naar de Spelen doorgaat met de voltooiing van de belangrijkste werkzaamheden om de waterkwaliteit in de komende maanden te verbeteren, in het bijzonder om deze uitzonderlijke weersomstandigheden het hoofd te bieden. De regio Parijs heeft de zwaarste zomerregens van de afgelopen 20 jaar te verduren gehad.”
Historie
Olympisch open water zwemmen is vaak getroffen door vervuiling. Aan het einde van het testevenement in 2019 in de aanloop naar de Olympische Spelen in Tokio protesteerden zwemmers tegen de kwaliteit van het water in de Baai van Tokio. Bij de Olympische Spelen van Rio in 2016 haalde het vooruitzicht om in Guanabara Bay te zwemmen ook de krantenkoppen.
De evenementen in Parijs zijn ook een voorbode van de toekomstige terugkeer van zwemmen in de Seine vanaf 2025 op drie locaties waar zwemmen al sinds 1923 al verboden is.
UPDATE 6 augustus 11.50 uur:
De testwedstrijden voor de Olympische Spelen in het openwaterzwemmen in Parijs zijn afgelast. Door overstromingen is de waterkwaliteit in de rivier de Seine te slecht, meldt zwembond World Aquatics. Zo gaat de eerder uitgestelde wedstrijd over 10 kilometer van Sharon van Rouwendaal definitief niet door, net als de wedstrijd van Marcel Schouten bij de mannen over dezelfde afstand.
In Parijs heeft het de afgelopen week veel geregend, waardoor het riool is overstroomd en het vervuilde water in de Seine is terechtgekomen. Volgens de mondiale zwembond geeft dit aan dat er komend jaar nog veel werk nodig is in aanloop naar de Spelen. "De lokale autoriteiten moeten zorgen dat er volgend jaar goede crisisplannen zijn."