Er wordt verwacht dat meer dan 150.000 mensen de ceremonie zullen bijwonen na een zes uur durende parade van de driemaster Belem, die op 27 april Griekenland verliet met de vlam nadat deze elf dagen eerder was aangestoken in het oude Olympia. Het schip werd opgewacht door 1.024 boten. Ongeveer 6.000 ordehandhavers beveiligen het gebied voordat Florent Manaudou, Frans Olympisch kampioen 50 meter vrije slag zwemmen in 2012, de vlam kort aan land brengt in aanwezigheid van president Emmanuel Macron.
Er zijn ook politiehonden en sluipschutters van de elitetroepen ingezet. “Het is een ongekend veiligheidsniveau”, zei minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin. “Het leven gaat door in Marseille, maar onder zeer veilige omstandigheden. We hebben dit evenement opgevat als een ceremonie, de vijfde van de Parijse 2024 Olympische en Paralympische Spelen (bovenop de openings- en sluitingsceremonie”, zei uitvoerend directeur Thierry Reboul, die verantwoordelijk is voor de ceremonies.
Marseille
“Marseille is de ideale plek om herinneringen te creëren. Het was de voor de hand liggende keuze”, zei Tony Estanguet, de voorzitter van het organisatiecomité van Parijs 2024, over Marseille, dat rond 600 voor Christus werd gesticht door Griekse kolonisten uit Phocea. Daarna volgt een gratis rapconcert op een drijvend podium voor 45.000 toeschouwers.
“Het is een enorme eer en ik denk dat het een uitzonderlijke promotie is voor de stad,” vertelde gepensioneerde en booteigenaar Henri Gerente aan Reuters. “Het zal worden bekeken door honderden miljoenen mensen, dus ik ben erg trots en ik hoop dat iedereen zal deelnemen aan dit momentum. Het kan alleen maar goed zijn voor de economie en voor al het andere, voor het imago van de stad. Dus ik ben er trots op.”
De estafette gaat donderdag van start met onder andere de voormalige Olympique de Marseille-voetballers Jean-Pierre Papin, Didier Drogba en Basile Boli en driesterrenkok Alexandre Mazzia als fakkeldragers. Meer dan 10.000 mensen zullen deelnemen aan de fakkeltocht voordat de vlam Parijs bereikt en wordt geïnstalleerd in de buurt van het Louvre, in de Jardin des Tuileries. De Olympische Openingsceremonie zal op 26 juli plaatsvinden op de Seine.