De vijfvoudig Grand Slam-kampioene gaf geen details over de redenen voor de breuk, maar na het winnen van Roland Garros in juni is haar vorm minder geworden. De 23-jarige Poolse, die haar China Open-titel in Peking niet verdedigde vanwege persoonlijke zaken, is op zoek naar een vervanger.
In de coaching draaimolen werd ze in verband gebracht met Wim Fissette, de Belg die beschikbaar is sinds Osaka vorige maand hun werkrelatie beëindigde. Spelers wachten meestal tot het einde van het seizoen om zulke veranderingen door te voeren, maar Osaka en Gauff kwamen allebei met een nieuwe coach aan in de Chinese hoofdstad.
Gauff
De 20-jarige Gauff boekte direct succes toen de Amerikaanse zondag de China Open won, nadat ze afscheid had genomen van Brad Gilbert en de minder bekende Matt Daly had binnengehaald. Daly, die in het verleden Denis Shapovalov uit Canada coachte, zal samenwerken met de oude coach van Gauff, Jean-Christophe Faurel.
Gauff zei dat ze “een reset” nodig had, nadat haar US Open-verdediging bij de laatste 16 eindigde, waarin ze opmerkelijk veel dubbele fouten sloeg. “Het was proberen om de mix te vinden van twee mensen die goed samenwerken,” zei Gauff, die tot Peking moeite had om haar beste vorm van dit jaar te evenaren.
Op de vraag van AFP in de Chinese hoofdstad wat de belangrijkste factor is bij het kiezen van een coach, zei Gauff: “Het hangt er gewoon vanaf op welk punt in je carrière je bent. Het is duidelijk dat ik nu erg jong ben, dus ik ben op zoek naar iemand die me kan helpen om me op de lange termijn te ontwikkelen”, zei ze.
Osaka
Osaka keerde in januari terug naar tennis nadat ze een moeder was geworden. Ook zij was zoekende naar een frisse start en maakte daarom een trainerswissel. De Japanse won tussen 2018 en 2021 vier Grand Slams en kon na haar terugkeer die vorm nog niet terugvinden. Na het beëindigen van haar samenwerking met Fissette, arriveerde ze in Peking met de spraakmakende Patrick Mouratoglou in haar hoek. Hij is vooral bekend als de voormalige coach van Serena Williams.
De 26-jarige Osaka was goed op dreef op de China Open totdat ze bij de laatste 16 haar wedstrijd tegen Gauff moest staken met een rugblessure. Ze gaf toe “nog steeds een beetje nerveus” te zijn rond Mouratoglou, maar zei: “Dag na dag voelen we ons meer op ons gemak bij elkaar. Hij heeft veel vertrouwen in mijn capaciteiten en dat geeft mij weer veel vertrouwen. Zijn stijl van coachen spreekt me aan. Hij laat me dingen zelf uitzoeken, maar tegelijkertijd vertelt hij me dingen,” zei ze. “Hij is verrassend streng en dat werkt voor mij.''