Oud-international Romeo Castelen verdacht van witwassen van miljoenen euro's
Castelen (41) zou samen met een niet nader genoemde voetbalscout in totaal 2,2 miljoen euro hebben witgewassen, zo meldt de FIOD in de aanklacht. Castelen kwam bij de opsporingsdienst op de radar toen hij in november 2019 op Schiphol met 139.000 euro contact op zak werd betrapt. Castelen zelf zei dat hij het geld verdiende met gokken en handel in horloges.
Het OM weet echter dat het criminele geld vanuit Nederland naar China werd vervoerd om daar witgewassen te worden. De in totaal 2,2 miljoen euro komt volgens het OM uit vervalste contracten, waarmee Castelen en de scout het wilden laten lijken alsof ze alles in China verdienden. Castelen speelde in 2017 bij het Chinese Zhejiang Yiteng, de club die zowel Castelen als de scout naar verluidt maandelijks zou hebben betaald. Castelen zou daarnaast ook een tekenbonus van 200.000 euro hebben gekregen, maar het OM betwist dit en ziet de documenten als dekmantels voor crimineel geld.
Grote speler
Waar het geld precies vandaan komt, durft het OM nog niet precies te zeggen. Volgens de advocaat van Castelen, Evelien de Witte, komt het geld allemaal uit Nederlandse en Duitse casino's, waar de oud-international volgens haar bekend stond als grote speler. De officier van justitie denkt er anders over en wijst op de vele chatgesprekken tussen Castelen en een bestuurder van Zheijang Yiteng, welke over het te witwassen geld gaan en hoe ze dit een legale inkomst gaan geven.
Criminele trend
Castelen is niet de eerste (oud-)voetballer die serieus in contact komt met justitie. Eerder raakten ook David Mendes da Silva (cocaïnehandel), Quincy Promes (drugshandel, mishandeling) en Ronnie Stam (drugshandel), wiens zaak nog voor moet komen, in de problemen.
Castelen speelde tussen 2000 en 2018 bij verschillende clubs, waaronder ADO Den Haag, Feyenoord, HSV en RKC Waalwijk. In 2018 sloot Castelen zijn carrière af na een periode bij VVV en avonturen in Rusland, Australië, Zuid-Korea en China. Tussen 2004 en 2007 kwam Castelen tien keer uit voor het Nederlands elftal, waarvoor hij één keer scoorde.