Terwijl Parijs zijn beroemdste bezienswaardigheden, zoals de Eiffeltoren en het Paleis van Versailles, gebruikte om sterren te trekken, richt LA zich nu al op zijn eigen A-list aan beroemdheden om indruk te maken op het publiek. LA28 heeft aangekondigd dat muzikanten en Californiërs Billie Eilish, Red Hot Chili Peppers en Snoop Dogg, de Amerikaanse rapper die meewerkt aan de verslaggeving van NBC Primetime over de Spelen, zullen optreden tijdens de slotceremonie.
Grammy-winnende artiest H.E.R. zal het Amerikaanse volkslied live ten gehore brengen in Parijs, terwijl er geruchten de ronde doen dat Tom Cruise een stunt zal uitvoeren die Mission Impossible-waardig is. "Dit is het grootste moment in de geschiedenis van LA28 tot nu toe, nu de Olympische vlag overgaat van Parijs naar LA," zei LA28 voorzitter en voorzitter Casey Wasserman in een verklaring.
'Spelen voor de eeuwigheid'
De ceremonie, die zondagavond om 21.00 uur begon, vormt de afsluiting van twee weken sportdrama waarin China en de Verenigde Staten tot op het laatste onderdeel streden om de eerste plaats in de medaillelijsten. In navolging van het drama dat de Verenigde Staten Frankrijk bezorgden in de finale van het mannenbasketbal, bezorgde het Amerikaanse vrouwenbasketbal Frankrijk een hartverscheurende nederlaag van één punt om de 40e gouden medaille en de eerste plaats op de ranglijst te bemachtigen.
Uren voordat de ceremonie begon, slingerden lange rijen naar het stadion, met fans die de manier waarop Frankrijk de Spelen had aangepakt prezen en vertelden over twee weken van sportdramatiek en Olympisch elan in volgepakte zalen in het hart van een van de mooiste steden ter wereld.
"Ik denk dat dit Spelen voor de eeuwigheid waren," zei Adam Osprey, 60, een gepensioneerde Amerikaanse ambtenaar die in Frankrijk woont.
De lat ligt hoog
Tot verrassing van veel Fransen heerste er tijdens de Spelen een euforische Olympische koorts in het gastland. De Fransen hadden een nieuwe gouden held dankzij zwemmer Leon Marchand, die in de openingsweek vier gouden medailles won, en de Franse judoka Teddy Riner, die zijn vijfde Olympische gouden medaille opeiste.
Simone Biles liet de ellende van Tokyo achter zich en maakte haar langverwachte Olympische terugkeer voor een publiek vol sterren. Ze arriveerde als 's werelds meest gedecoreerde turnster en vertrok met nog eens vier gouden medailles voor haar prijzenkast.
Breaking maakte haar Olympisch debuut - tot enige spot op sociale media - terwijl 3x3 basketbal, sportklimmen, skateboarden en surfen hun tweede optreden maakten.
Crisis in de bokswereld
Het IOC zal opgelucht zijn dat er geen grote schandalen uitbraken, hoewel het wel te maken kreeg met enkele controverses. Een smeulende dopingruzie waarbij Chinese atleten betrokken waren, hing boven de Olympische zwemwedstrijd waar de Verenigde Staten de grootste uitdaging in decennia aanging.
De vrouwenbokswedstrijd werd geteisterd door een crisis rond de toelaatbaarheid van mannen en vrouwen, waardoor de giftige relaties tussen het IOC en een alom in diskrediet gebrachte internationale boksbond aan het licht kwamen. De Algerijnse bokster Imane Khelif, een van de betrokkenen, won goud en het respect van haar rivale die zilver behaalde.
Ondertussen werd Parijs beloond met een schoonmaakbeurt van de Seine ter waarde van 1,5 miljard dollar, waarbij triatleten en marathonzwemmers de strijd aangingen in de rivier door het centrum van Parijs, zonder dat er een golf van ziektes uitbrak - ook al moesten sommige trainingen vanwege de hoeveelheid bacteriën worden afgelast.
Fantastische omgeving
Maar ondanks alle sportieve triomfen en drama, was de grootste ster van de show voor velen de Lichtstad zelf en de fantastische omgeving die een groot deel van de wedstrijd omlijstte. "Ze moeten de lat hoog leggen. Er is nog veel werk te doen," zei James Rutledge, 59, een voormalige bankier die een t-shirt van Team USA droeg buiten het Stade de France. "Hollywood als volgende? Dat is iets om mee te werken."
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles, die als eerste zwarte vrouwelijke burgemeester de Olympische vlag in ontvangst zal nemen, erkende dat Parijs een hoge lat heeft gelegd, maar sprak het vertrouwen uit dat haar stad zich een waardige opvolger zal tonen.
"Het zal een uitdaging zijn, maar het zal een uitdaging zijn die we aankunnen," vertelde Bass deze week aan verslaggevers. "Ik denk dat onze Spelen echt de diversiteit en het internationale karakter van onze stad zullen laten zien."