Porto moet krappe voorsprong verdedigen in het hol van de leeuw genaamd Arsenal
Arsenal
Na de 2-1 overwinning in de Premier League tegen Brentford, die ervoor zorgde dat Arsenal het weekend aan kop van de ranglijst eindigde, is het nu zaak om de 1-0 achterstand tegen Porto om te buigen in deze Champions League achtste finale return. Onheilspellend voor de Gunners is dat ze zijn uitgeschakeld in negen van hun vorige tien Champions League-tweeluiken waarin ze de eerste wedstrijd verloren, hoewel de enige uitzondering daarop uitgerekend tegen Porto was in 2009/10.
Arsenal won de return thuis toen met 5-0 na de uitwedstrijd met 2-1 te hebben verloren en die overwinning maakte deel uit van een reeks van drie opeenvolgende thuisoverwinningen tegen Porto - allemaal met een voldoende grote marge om vandaag in 90 minuten mee door te gaan. Ze zijn dit seizoen net zo formidabel op eigen veld in de Champions League en wonnen alle drie de groepswedstrijden met in totaal 12-0, wat het geloof in een eerste kwartfinale sinds 2009/10 zou moeten versterken.
FC Porto
Na vrijdagavond Portimonense met 3-0 te hebben verslagen en in het spoor te zijn gebleven van de koplopers in de Portugese top, heeft Porto iets meer rust en hersteltijd gekregen dan Arsenal. Die overwinning verlengde hun ongeslagen reeks tot zes wedstrijden in alle competities (W5, G1), met vier clean sheets in die reeks, waarvan er nog één genoeg zou zijn om vanavond de kwartfinale te bereiken.
Een overwinning lijkt onwaarschijnlijk, niet alleen gezien de recente vorm van de Gunners, maar ook omdat Porto nog nooit heeft gewonnen op bezoek bij een Engelse club (G3, V18). Zo'n slecht record heeft zeker meegespeeld in het feit dat ze zijn uitgeschakeld in hun laatste zeven knock-outrondes tegen Engelse tegenstanders, wat een flinke psychologische hindernis vormt voor een ploeg uit Porto die voor het eerst sinds 2020/21 de laatste acht van het miljardenbal wil bereiken.
Spelers om in de gaten te houden: Kai Havertz heeft in drie opeenvolgende wedstrijden gescoord en aangezien alle negen wedstrijden van de Gunners waarin hij doel vond eindigden in een overwinning, zou de geschiedenis suggereren dat het een goed voorteken is om er vier op rij van te maken. Porto's Galeno heeft ook in drie opeenvolgende wedstrijden gescoord en zijn winnende treffer in de eerste wedstrijd in de blessuretijd is op dit moment het verschil tussen deze twee ploegen.
Hot streak: Arsenal heeft in de laatste zeven wedstrijden tegen Portugese tegenstanders moeten incasseren.