Peter Wright-Michael Smith
En diezelfde Wright mag het in de eerste ronde opnemen tegen Smith. De Schot verkeert in matige vorm. Na een redelijk begin van het jaar met een overwinning op de Nordic Darts Masters en een halve finaleplek tijdens The Masters, verloor Snakebite vijf van zijn laatste zeven wedstrijden. Enige overwinningen waren op Mensur Suljovic en Keegan Brown tijdens Players Championship 2. Wright staat onderaan in de Premier League met nul punten.
Smith gooit momenteel misschien zijn beste darts van zijn carrière. Na zijn wereldtitel won de Engelsman de Bahrein Darts Masters en zette hij vorige week avond drie van de Premier League op zijn naam. Daardoor is hij met zeven punten (gedeeld) koploper. In de finale van vorige week tegen Dimitri Van den Bergh gooide Bully Boy een indrukwekkende 109.42 gemiddeld.
Dimitri Van den Bergh-Gerwyn Price
Na zijn halve finaleplaats op het WK kende Van den Bergh een stroef begin van 2023. Op de Bahrein en Nordic Masters wist hij telkens slechts één ronde te overleven en op The Masters ging hij in de eerste ronde er uit tegen Gary Anderson. De eerste twee avonden van de Premier League eindigden beiden na een 6-4 nederlaag tegen Michael van Gerwen. Ook tijdens de eerste vier Players Championship events kwam de Belg niet verder dan de achtste finales. Vorige week in Glasgow wist The DreamMaker de finale te halen van avond drie. Smith bleek een maatje te groot.
Price deed afgelopen weekend voor het eerst dit jaar mee aan een Players Championship. Tijdens event drie haalde hij mede door een gunstige loting de halve finale waarin uiteindelijke winnaar Kim Huybrechts te sterk was (7-3). Een dag later vond hij in de eerste ronde tegen Nederlander Jeffrey Sparidaans zijn waterloo. Toch was er ook succes voor Price toen hij twee weken geleden in Cardiff avond twee van de Premier League wist te winnen. Dobey, Van Gerwen en Aspinall moesten het allemaal afleggen tegen The Iceman. Tijdens de Bahrein en Nordic Darts Masters wist Price beide keren een finaleplaats te halen.
Jonny Clayton-Nathan Aspinall
Clayton heeft zijn beste vorm nog niet te pakken. The Ferret behaalde dit jaar slechts één overwinning in de Premier League, vorige week tegen Dobey (6-1). Tijdens Players Championship 1 haalde hij nog de halve finale waarin hij verloor van latere winnaar Ryan Searle. Afgelopen weekend was twee keer de achtste finale het eindstation.
Ook Aspinall kende een stroeve start van het jaar. Na de uitschakeling bij de laatste 32 van het WK tegen Josh Rock, was Stephen Bunting in rondje één van The Masters te sterk voor de Engelsman. Tijdens de Premier League wist Aspinall wel goede resultaten te halen. Op de eerste avond versloeg hij Price en verloor hij van latere winnaar Dobey. Tijdens avond twee haalde hij na overwinningen op Wright en Smith de finale voordat Price er met de volle buit vandoor ging. Vorige week won The Asp in de eerste ronde van Van Gerwen en bleek Van den Bergh te sterk. Nederlagen tegen de Pool Krzysztof Kciuk en de Belg Brian Raman tijdens Players Championship events vier en twee tekenen de wisselvalligheid van Aspinall.
Chris Dobey-Michael van Gerwen
Dobey zal weer met beide voeten op de grond staan. De 32-jarige Engelsman haalde eerst de kwartfinale van het WK waarin Van Gerwen met 5-0 te sterk was. Daarna volgden maar liefst acht overwinningen op rij. Het leverde hem zijn eerste majortitel en de winst van avond één van de Premier League op. Even leek er geen maat te staan op Hollywood. Avond twee was na één ronde afgelopen, tijdens Players Championship 1 was Jamie Hughes in de derde ronde te sterk en een dag later tijdens event twee ging Dobey in de eerste ronde onderuit tegen Raymond van Barneveld. Het herstel moet nog komen. Vorige week verloor Dobey in de eerste ronde van Clayton en tijdens Players Championship 3 en 4 bleken Ricardo Pietreczko en Andy Bolton te sterk.
Van Gerwen wist na zijn finaleplaats op het WK ook nog niet te overtuigen. Tijdens de Nordic Darts Masters en The Masters was de tweede ronde telkens exit. Tijdens de ouverture van de Premier League wist de kale sloopkogel uit Vlijmen de finale te halen, maar daarin was zijn tegenstander van vanavond de betere. Een week later rekende hij af met Van den Bergh alvorens door tevens latere winnaar Price eruit geknikkerd te worden. Geert Nentjes en Brendan Dolan zorgden voor uitschakeling tijdens Players Championship 1 en 2. En tot overmaat van ramp verloor Mighty Mike vorige week in de eerste ronde van Nathan Aspinall.
Waar te volgen?
Avond vier van de Premier League Darts 2023 begint donderdagavond rond 20.00 uur Nederlandse tijd en is live te zien op Viaplay. Volg onze liveblog om van alle ontwikkelingen op de hoogte te blijven.