President van het Russisch Olympisch Comité kondigt verrassend aftreden aan

Stanislav Pozdnyakov, vijfvoudig Olympisch medaillewinnaar, zei in zijn ontslagbrief dat er “tijdige” redenen waren waarom de Russische sport een nieuwe leider nodig had, zonder in detail te treden. “Geopolitieke uitdagingen waarmee ons land wordt geconfronteerd, dicteren de noodzaak om het beheer van belangrijke activiteiten, waaronder topsport, te optimaliseren en te centraliseren”, schreef hij.

Pozdnyakov, een professionele schermer, werd in 2018 gekozen als hoofd van het comité toen Rusland werd geconfronteerd met een reeks dopingschandalen waardoor het land het jaar daarop voor vier jaar werd uitgesloten van een aantal Olympische sporten. Pozdnyakov veroordeelde de uitspraak van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), na de invasie van Moskou in Oekraïne in 2022, dat Russische atleten alleen als neutrale atleten mochten deelnemen aan de Olympische Spelen in Parijs en drong er bij Russische atleten op aan om niet deel te nemen.

"Het moederland dienen"

Nadat Rusland een mobilisatie van mannen had aangekondigd om in Oekraïne te vechten, zei Pozdnyakov dat atleten het “dienen van het moederland” als een “eervolle plicht” moesten beschouwen. Zijn dochter Sofia Pozdniakova, die twee gouden medailles won in Tokio, was een van de atleten die niet deelnam in Parijs. Uiteindelijk namen 15 Russische atleten deel onder de neutrale vlag, met als enige resultaat een zilveren medaille in het vrouwentennis dubbelspel.

Moskou bestempelde de openingsceremonie van de Parijse Spelen als een “enorme mislukking” en beloofde zijn eigen “Vriendschapsspelen” te organiseren, hoewel het niet duidelijk is wanneer dit zal gebeuren. Vervroegde verkiezingen om zijn opvolger te kiezen zullen worden vastgesteld wanneer het Russisch Olympisch Comité op 7 november bijeenkomt, zei Pozdnyakov in een verklaring.