SC Heerenveen heeft het onder leiding van trainer Kees van Wonderen eigenlijk het hele seizoen al goed onder controle op defensief vlak. De Friezen hebben na FC Twente de minst gepasseerde achterhoede van de hele competitie, maar komen zelf ook maar weinig tot scoren. Dat was in de eerste twee duels van dit kalenderjaar niet anders, toen Heerenveen gelijkspeelde tegen RKC in de competitie (0-0) en won van FC Volendam in de beker (2-0).
Om meer tot scoren te komen is Heerenveen eind vorig jaar overgestapt naar een 4-3-3 formatie, ondanks dat de selectie maar weinig spelers bevat die goed op de flanken uit de voeten kunnen. De formatiewijziging heeft vooralsnog dan ook niet veel veranderd aan de resultaten die de club behaalt.
De selectie van AZ is er de afgelopen tijd flink op vooruit gegaan. Zo keerden Vangelis Pavlidis en Jesper Karlsson eind vorig jaar terug van een blessure en kwam Djordje Mihailovic over van de MLS. De grootste kwaliteitsimpuls is wellicht echter de komst van de Australische doelman Mathew Ryan, waardoor de AZ-supporters Hobie Verhulst voorlopig niet meer hoeven te zien schutteren zoals afgelopen woensdag in de beker tegen Excelsior (1-4 winst).
AZ trof Heerenveen vorig seizoen nog in de play-offs voor Europees voetbal. Dat tweeluik werd uiteindelijk gewonnen door de Alkmaarders, die de laatste jaren meestal als winnaar uit de strijd kwamen tegen de Friezen. Zij hopen dat ze ditmaal wel beter raad weten met de snelheid van Amin Sarr. De Zweedse aanvaller van Heerenveen scoorde immers in twee van zijn drie wedstrijden tegen AZ.
Spelers om in de gaten te houden: Sydney van Hooijdonk scoorde in drie van zijn laatste zes duels voor Heerenveen. Vangelis Pavlidis scoorde in zijn laatste drie wedstrijden in dienst van AZ.
Hot stat: SC Heerenveen kreeg in acht van de laatste negen wedstrijden in de Eredivisie maximaal één doelpunt tegen.