PREVIEW: Chelsea op zoek naar stabiliteit na buitensporige activiteiten op transfermarkt

Na het lamlendige 0-0 gelijkspel tegen Liverpool in hun laatste wedstrijd, hebben de Blues slechts twee overwinningen uit zeven wedstrijden behaald sinds de herstart (G2, V3), waardoor ze tien punten achterstaan op de top vier van de Premier League (PL).

Demonen overwinnen

Als Potter zijn magie wil laten werken, moet hij zelf ook wat demonen overwinnen, want hij heeft Fulham nog nooit verslagen in vier onderlinge ontmoetingen (G2, V2). Dit seizoen verloor hij ook al twee keer van hun coach Marco Silva (één keer als coach van Brighton). Één van die nederlagen was een 2-1 nederlaag in de heenwedstrijd in januari, hoewel dat een zeldzame uitschieter was in Chelsea's record in de geschiedenis van deze West-Londense derby, want ze hebben slechts twee ontmoetingen verloren sinds 1980 (W26, G13).

Fulham is er dit seizoen echter aan gewend geraakt om de verwachtingen te tarten en maakt de korte reis door de hoofdstad om de twee punten voorsprong op hun rivalen te vergroten. Een uitstekende eerste helft van de competitie heeft ze veel bewonderaars opgeleverd, maar de vooruitgang is de laatste tijd tot stilstand gekomen, aangezien ze hun laatste drie wedstrijden in alle competities (G1, V2) niet hebben gewonnen.

'Te open'

Silva omschreef zijn ploeg als 'te open' in het 1-1 FA Cup-gelijkspel met Sunderland de afgelopen wedstrijd, maar dat is niet iets waar ze dit seizoen vaak van beschuldigd kunnen worden, want ze hebben slechts twee keer meer dan twee doelpunten tegen gehad in een competitiewedstrijd. Dat kan Fulham aan een positief resultaat helpen, want slechts één van de acht nederlagen van de Cottagers in de PL dit jaar was tegen een ploeg die momenteel onder hen staat.

Spelers om in de gaten te houden: Kai Havertz scoorde de winnende in Chelsea's laatste thuiswedstrijd tegen Crystal Palace, en hij scoorde ook twee keer in zijn enige vorige onderlinge ontmoeting met Fulham op Stamford Bridge (2-0). Vertrouwd met de omgeving aldaar is Fulham's Willian, die terugkeert op zijn oude stek nadat hij dit seizoen scoorde op Craven Cottage.

Hot stat: Alleen het door degradatie bedreigde Southampton scoorde dit seizoen minder dan Chelsea's vier doelpunten in de eerste helft in eigen stadion.