PREVIEW: eerste ochtendwedstrijd van het toernooi luidt laatste WK-avontuur Messi in
● Argentinië bleef ongeslagen in elk van de voorgaande vier ontmoetingen met Saudi-Arabië (W2, G2), al wordt dit het allereerste onderlinge duel op het WK.
● Argentinië kwalificeerde zich voor de achttiende keer voor het WK, terwijl de deelname aan de editie van 2022 de dertiende op rij is voor de Zuid-Amerikanen. Alleen Brazilië (22) en Duitsland (18) zijn momenteel bezig aan een langere reeks, terwijl alleen Duitsland sinds 1978 vaker de WK-finale bereikte (5 keer) dan Argentinië (4 keer).
● Door de eindzeges in 1978 en 1986 is Argentinië één van de drie Zuid-Amerikaanse landen die het WK al eens wisten te winnen, samen met Brazilië (5 wereldtitels) en Uruguay (2).
● Argentinië wist in twaalf van de laatste dertien deelnames aan het WK de knock-outfase te bereiken, alleen in 2002 lukte dat niet.
● Argentinië verloor drie van de laatste vijf wedstrijden op het WK (W1, G1), evenveel als van de voorgaande 24 bij elkaar (W16, G5). Ze verloren twee wedstrijden op het WK 2018 (0-3 tegen Kroatië en 3-4 tegen Frankrijk), dat was bovendien de eerste keer dat de Zuid-Amerikanen vaker dan eens verloren op een specifiek WK sinds 1994.
● Dit wordt de zesde deelname van Saudi-Arabië aan het WK in de laatste acht edities, in die periode nam de ploeg alleen in 2010 en 2014 geen deel aan het toernooi.
● Saudi-Arabië won slechts drie van de zestien wedstrijden op het WK (G2, V11) en hield in al die duels slechts één keer de nul: een 1-0 zege op België in 1994.
● 36 procent van de doelpunten van Saudi-Arabië op het WK vielen vanaf de strafschopstip (4 van de 11), het hoogste percentage van alle deelnemers aan het WK 2022.
● Alle zes de doelpunten van Lionel Messi op het WK vielen in de groepsfase van het toernooi, de Argentijn kwam in 756 speelminuten in de knock-outfase nog nooit tot scoren. Lionel Messi is bovendien de enige speler die op elk van de laatste vier edities van het WK een assist wist te geven.
● Lionel Scaloni, die op het WK 2006 één keer in actie kwam namens Argentinië, leidde zijn ploeg vorig jaar naar de eindzege in de Copa América en kan de eerste bondscoach worden die zowel de Copa América als het WK weet te winnen met de Argentijnse nationale ploeg.
● Saleh Al Shehri was gedeeld topscorer in de derde ronde van de Aziatische WK-kwalificatie met vier doelpunten (samen met 5 andere spelers), de Saudische spits kwam tot scoren met elk van zijn vier schoten op doel.
● Hervé Renard is op het WK 2022 de bondscoach van Saudi-Arabië maar was dat in 2018 van Marokko, al lukte het zijn ploeg toen niet om de groepsfase te overleven en een wedstrijd te winnen (G1, V2).