PREVIEW: FC Groningen thuis op jacht naar eerherstel tegen koploper Feyenoord
Alarmfase één is voor FC Groningen opnieuw in werking getreden en daarvoor hoefde het nieuwe jaar 2023 nog niet eens twee weken oud te worden. Na het ontslag van trainer Frank Wormuth wilde men in Euroborg de rust laten terugkeren. Assistent-trainer Dennis van der Ree nam het stokje over, maar zijn eerste twee proeven van bekwaamheid bieden nog maar weinig houvast. Verlies van concurrent Excelsior (1-0) en een bekerblamage tegen Spakenburg (3-2) zijn de keiharde feiten.
Het totaalplaatje van het seizoen 2022/2023 is nog steeds verre van rooskleurig. Op de meest recente opleving, een thuiszege op PSV, kon al beperkt geteerd worden. De concurrentie in de strijd om handhaving komt rap dichterbij en het wordt hoog tijd voor de clubleiding om gerichte versterkingen op te halen. Over twee weken sluit de transferwindow en het jonge team heeft dringend behoefte aan ervaren spelers.
Feyenoord
Tegenstander Feyenoord leeft aan de hand van trainer Arne Slot zo ongeveer op een roze wolk. Was het seizoen 2021/2022 al een verademing, zelfs na een totale make-over weet de ploeg uit Rotterdam nog te presteren in de Eredivisie. De ploeg is ondanks het vertrek van een handvol dragende spelers na 15 speelronden de verrassende koploper en heeft de vermogende concurrentie op drie punten afstand gezet.
In Europa wist Feyenoord ook nog eens succes te boeken en wachten de achtste finales van de Europa League. In het bekertoernooi werd donderdagavond PEC Zwolle relatief gemakkelijk (3-1) verslagen. In competitieverband was er tegen Utrecht na drie zeges op rij weer eens puntenverlies, maar voelde de gelijkmaker in de laatste minuut als een morele opsteker. Voorlopig lijken alleen de blessures in de defensie roet in het eten te kunnen gooien.
Spelers om in de gaten te houden
Afgelopen donderdag kwam Damil Dankerlui als invaller in de ploeg in het bekertoernooi. Zijn twee goals waren niet genoeg om een blamage te voorkomen. In competitieverband wacht Dankerlui na 63 duels nog op zijn eerste treffer. Bij Feyenoord was Danilo ook goed voor twee cupgoals. Hij is in de competitie ook op stoom en betrokken bij tien treffers (D8, A2) in 15 duels.
Hot stat: In de 15e speelronde stond de allerjongste basisopstelling ooit aan de aftrap bij FC Groningen. Thom van Bergen en Thijmen Blokzijl maakten bovendien hun debuut. Met een clubrecord van 21 jaar en 170 dagen werd het oude record van 22 jaar en 94 dagen van 9 december 2018 fors gebroken.