Fortuna Sittard heeft reuzenstappen gezet op de ranglijst door in de afgelopen twee speelrondes afstand te doen van beide Friese Eredivisieclubs (2-0 tegen Heerenveen en 1-2 tegen Cambuur). De Kroatische middenvelder Kristijan Bistrović, die deze winter op huurbasis overkwam van CSKA Moskou, speelde in beide duels 90 minuten mee en liet een goede eerste indruk achter bij zijn tijdelijke broodheer.

Ongeslagen status

De Turkse spits Burak Yılmaz begint zijn draai ook steeds beter te vinden bij Sittard en schoot afgelopen weekend voor de zesde keer van dit seizoen een strafschop tegen de touwen, terwijl alle andere spelers uit de competitie dat pas maximaal drie keer gedaan hebben in deze jaargang.

Sparta-trainer Maurice Steijn noemde het optreden van zijn ploeg in het affiche tegen NEC van afgelopen weekend (1-1) de slechtste vertoning tot nu toe, maar het feit dat zelfs in die wedstrijd de ongeslagen status van 2023 in de competitie behouden bleef (3G, 2W), onderstreept misschien wel wat voor uitstekend seizoen de Spartanen doormaken. Sven Mijnans vertrok afgelopen dinsdag naar AZ, maar er zijn genoeg andere spelers die de kar kunnen trekken bij de oudste betaaldvoetbalclub van Nederland. Zo schieten Vito van Crooij en Arno Verschueren dit seizoen de ene na de andere bal in het net.

Europa in?

Waar Sparta vorig seizoen op het laatste moment pas zeker was van handhaving, hebben de Kasteelheren dit seizoen helemaal geen degradatiezorgen. Sparta gaat deze speelronde in met een achterstand van slechts drie punten op de top-5 en maakt dus een serieuze kans om ervoor te zorgen dat er komend seizoen twee Rotterdamse clubs Europa in mogen.

Spelers om in de gaten te houden: Burak Yılmaz was in de laatste vier wedstrijden van Fortuna Sittard trefzeker vanaf de strafschopstip. Arno Verschueren scoorde in totaal vijf keer in zijn laatste acht duels in het shirt van Sparta.

Hot stat: Sparta is in de laatste acht wedstrijden in de Eredivisie ongeslagen.