HALF TIME: Japan en Costa Rica weten het publiek nog allerminst te vermaken
PREVIEW
De ‘Samurai Blues’ willen nu voor het eerst sinds 2002 twee opeenvolgende WK-duels winnen. Als dat lukt en Duitsland slaagt er niet in om Spanje te verslaan, dan zou Japan ook nog eens voor de eerste in de geschiedenis tweemaal op rij doorgaan naar de knock-outfase van een WK-eindronde. Het zou opmerkelijk zijn, aangezien Japan in een van de zwaarste groepen van dit WK-toernooi zit.
Perfecte tegenstander
Costa Rica zou wel eens de perfecte tegenstander kunnen zijn, nadat ze in hun openingsduel met 7-0 werden verslagen door Spanje. Het betekende de zwaarste nederlaag ooit op de WK-eindronde en zal het moreel in het kamp van ‘de Tico's’ hebben aangetast. Een dramatisch slecht doelsaldo maakt het nog moeilijker om te kwalificeren voor de volgende ronde. Het is daarom nu absoluut noodzakelijk een overwinning te halen tegen Japan.
Costa Rica kan nu niet bepaald bogen op een positieve historische balans. In geen van de vijf eerdere ontmoetingen (G1, V4) wist het te winnen en bij alle nederlagen kreeg het minimaal drie doelpunten tegen. Nog een verlies zou voor Costa Rica de tweede opeenvolgende uitschakeling in de groepsfase betekenen, waarbij de ongelooflijke run naar de kwartfinales in 2014 steeds meer een verre herinnering zal worden.
Spelers om in de gaten te houden: De Japanner Takuma Asano maakte aanspraak op een plaats in de basiself door bij zijn WK-debuut tegen Duitsland als invaller de winnende te scoren. Joel Campbell zou wel eens een inspiratiebron kunnen zijn voor een ontredderd Costa Rica. Hij gaf tijdens vorige wedstrijd tegen Japan in 2014 een assist en heeft nog maar één wedstrijd verloren van de duels waarin hij scoorde voor zijn land (W18, G5, V1).
Hot stat: Costa Rica heeft sinds juni 2021 niet twee of meer doelpunten tegen gekregen in achtervolgende wedstrijden.
WK-trivia: De 7-0 nederlaag van Costa Rica tegen Spanje is de grootste nederlaag op het WK sinds Portugal in 2010 Noord-Korea met diezelfde cijfers versloeg.