Almere City - De Graafschap
In het Yanmar Stadion in Almere vindt het treffen plaats tussen Almere City en De Graafschap in een wedstrijd die zal worden geleid door scheidsrechter Jannick van der Laan. Almere staat met 35 punten uit 20 wedstrijden vierde en zal hopen op uitglijders van zijn concurrenten, zonder zelf punten te verliezen in de strijd om de derde plek. De Graafschap staat met 25 punten uit 20 op de 11e plaats en beleeft verre van zijn beste seizoen.
Almere haalde negen punten uit zijn laatste vijf optredens, het verloor belangrijke wedstrijden tegen MVV en PEC Zwolle, waardoor het razend spannend is bovenin. De Graafschap haalde zeven punten uit vijf wedstrijden, maar de verloren partijen waren tegen Willem II en FC Eindhoven en het gelijkspel tegen MVV, allemaal clubs in vorm. De vorige wedstrijd won De Graafschap van Jong Ajax met 3-0 en in de KNVB Beker bereikte het de achtste finale, dus het vertrouwen lijkt langzaam te groeien bij de Doetinchemmers.
Nog een opsteker is dat de eerdere ontmoeting dit seizoen tussen de clubs eindigde in een 1-2 overwinning voor De Graafschap, dus het belooft een interessante pot te worden.
MVV Maastricht - Heracles Almelo AFGELAST
Update: De wedstrijd is afgelast wegens zware sneeuwval die het veld onbespeelbaar maakte.
Intussen ontvangt de nummer vijf op de ranglijst de nummer twee in De Geusselt te Maastricht voor een strijd in de top van de KKD. De scheidsrechter van dienst zal Bas Nijhuis zijn. MVV staat op 34 punten uit 19 wedstrijden en Heracles op 44 uit 20, evenveel als PEC Zwolle, in een spannende strijd om het kampioenschap.
MVV is het nieuwe jaar niet goed begonnen en heeft nog geen overwinning kunnen boeken. Het haalde slechts vier punten uit zijn laatste vijf wedstrijden en staat nu voor een van de moeilijkste thuiswedstrijden van het seizoen, eentje die het moet winnen om in de strijd te blijven om de derde plek. Iets wat in hun voordeel werkt is dat Heracles ook geen goeie start van de tweede seizoenshelft kende, de Almeloërs wonnen eveneens nog geen competitiewedstrijd en werden uit de beker geknikkerd door Go Ahead Eagles. Door hun goede vorm voor de winterstop staan ze wel op 10 punten uit de afgelopen vijf wedstrijden.
Op 29 augustus vorig jaar werd de eerste wedstrijd tussen Heracles en MVV dit seizoen gespeeld, het werd 2-2. MVV gaf een 0-2 voorsprong uit handen door twee goals van Emil Hansson, waarvan één een prachtige krul van net binnen de 16 in de 92e minuut.
Willem II - FC Eindhoven AFGELAST
Update: De wedstrijd is afgelast wegens zware sneeuwval die het veld onbespeelbaar maakte.
Een Brabantse derby en nog een mooie pot tussen twee clubs uit het linkerrijtje. FC Eindhoven maakt de korte reis naar Tilburg om in het Koning Willem II Stadion te gaan spelen tegen Willem II, waar de arbitrage zal worden verzorgd door Ingmar Oostrom. De Eindhovenaren staan met 36 punten uit 20 wedstrijden op de derde plaats en hopen daar het seizoen ook te beëindigen. Willem II staat met 30 uit 20 achtste, te laag voor een club van dit formaat.
De Tricolores haalden zeven punten uit de laatste vijf wedstrijden. Het verloor afgelopen zondag van Almere met 1-0 en daarmee een kans om aan te sluiten bij de subtop. Eindhoven is in goede vorm en haalde 10 punten uit vijf wedstrijden. Het werd wel uitgeschakeld in de beker door NAC Breda, nadat het met 2-1 verloor op 10 januari. Om de moordende concurrentie op afstand te houden is een overwinning vandaag zeer belangrijk.
Op 12 augustus 2022 versloeg Eindhoven in de thuiswedstrijd Willem II met 2-1. Pjotr Kestens scoorde de winnende goal in de 95e minuut door uit een moeilijke hoek raak te prikken.
FC Den Bosch - Jong PSV
Op De Vliert wordt de wedstrijd FC Den Bosch tegen Jong PSV gespeeld, onder leiding van scheidsrechter Matonga Simonini. Deze wedstrijd zou je qua afstand een derby kunnen noemen, maar dat sentiment leeft natuurlijk totaal niet. Wat wel zou moeten leven, is de wil drie punten te halen, want die zijn voor beide teams zeer welkom.
De thuisploeg is hopeloos uit vorm. De laatste zes wedstrijden werden allemaal verloren. De laatste twee waren ook tegen Jong team, zou het gezegde drie keer is scheepsrecht hier van toepassing zijn? Het is in ieder geval nodig, want de ploeg van trainer Jack de Gier staat 20 wedstrijden op 19 punten en staat daarmee op de 18e plek. Gelukkig voor de Brabanders degradeert er niemand uit de Eerste Divisie. Tóch is het seizoen niet verloren, want het gat met nummer 9 Roda JC is slechts zes punten. Kortom: alles is mogelijk, maar een overwinning is daarbij wel nodig.
In de laatste vijf wedstrijden werd pas tweemaal gescoord, die doelpunten werden niet gemaakt door Joey Konings. Maar als we kijken naar de statistieken zal Den Bosch het daar toch wel van moeten hebben, hij is topscorer van Den Bosch met zeven goals.
TOP Oss - NAC Breda
Wederom een wedstrijd tussen twee Brabantse clubs. Een club waar je zelden wat over hoort, TOP Oss, tegen een club waar je juist wel veel over hoort: NAC Breda ontmoeten elkaar in het Frans Heesen Stadion, met Robin Hensgens de scheidsrechter van dienst. TOP Oss staat voorlaatste en heeft tot nu toe weinig te juichen dit seizoen. Er werden slechts 18 punten gepakt uit 20 wedstrijden. Maar zoals dat ook voor Den Bosch geldt: win je een paar wedstrijden, dan kan je zo maar negende staan. Op basis van de resultaten van 2023 kan er misschien vertrouwen gekweekt worden. Thuis werd van Telstar gewonnen en de wedstrijd erop werd er knap, met 10 man, een punt gepakt in Kerkrade bij Roda JC. Maandag werd er wel verloren van Jong AZ met 3-1.
Twee spelers zullen door NAC in de gaten moeten worden gehouden, dat zijn Jearl Margaritha en Justin Mathieu. Ze zijn samen goed voor tien doelpunten (beide vijf). Dat is precies de helft van de totale productie van TOP Oss dit seizoen. Voor Mathieu is het nog niet zeker of hij speelt, wegens een blessure. Hetzelfde geldt voor Trevor David.
NAC staat op een teleurstellende 12e plaats en beleeft een matig seizoen. Uit 12 wedstrijden werden pas 25 punten gehaald en daarmee staan ze vijf punten achter op de nummer acht, Willem II. Die plek moet NAC halen als ze play-offs willen spelen om promotie, dus in Oss moet er gewonnen worden. In de eerste twee wedstrijden van het nieuwe jaar werden vier punten gepakt, zodoende is NAC in 2023 nog ongeslagen.
De punten zullen gepakt moeten worden onder leiding van nieuwe trainer Peter Hyballa. Hij was ooit al coach in Breda en is nu teruggekeerd bij de club. Hij zal het voornamelijk moeten hebben van Jort van der Sande (9 goals, 2 assists) en Odysseus Velanas (8 goals, 3 assists). Samen maakten ze dus 17 goals van de in totaal 27 goals, waarmee ze zich wel als onmisbaar hebben bestempeld. Of Welat Cagro inzetbaar is vrijdag, is nog onzeker.
PEC Zwolle - VVV-Venlo
En dan komt nog de koploper in actie. PEC Zwolle ontvangt VVV-Venlo in het MAC³PARK Stadion, de scheidsrechter is Marc Nagtegaal. PEC Zwolle is de kersverse koploper in de Eerste Divisie. Dat komt door de 3-0 zege van afgelopen zondag bij Heracles. PEC gaf Heracles in de eerste helft voetballes, de ploeg uit Almelo werd van het kastje naar de muur getikt door de ploeg van Dick Schreuder.
De afgelopen zes wedstrijden gingen foutloos voor de Zwollenaren en daarmee staan ze nu op 44 punten uit 19 wedstrijden. Heracles heeft ook 44 punten, maar wel een wedstrijd meer gespeeld. Als er gekeken wordt naar de stand lijkt een terugkeer na één jaar alleen nog maar een kwestie van tijd. De man in vorm bij Zwolle is Thomas van den Belt. Hij scoorde dit seizoen al negen keer, waarvan drie in de laatste drie competitieduels. Ook gaf hij al vier assists en mede door deze totale productie staat hij in de belangstelling van een aantal Eredivisieclubs. FC Groningen werd een paar dagen geleden al gelinkt aan de middenvelder.
VVV-Venlo is misschien wel de moeilijkste tegenstander die Zwolle momenteel kan krijgen. Uit de laatste vijf wedstrijden werden door de Venlonaars 11 punten gepakt en daarmee Is de club, na Zwolle, de ploeg die het beste in vorm is. VVV speelde wel pas één wedstrijd in het nieuwe jaar en die werd teleurstellend met 1-1 gelijkgespeeld tegen Helmond. Op eigen veld kwamen de Limburgers niet verder dan 1-1 tegen tien man. De man aan de kant van VVV is Sven Braken. Hij scoorde al negen keer en gaf vier assists. Het is alleen nog wel de vraag of hij gaat spelen, hij kwam de afgelopen twee wedstrijden niet in actie wegens een blessure.