Heracles Almelo-Go Ahead Eagles 18:45

De laatste speeldag van de tweede ronde in het KNVB Bekertoernooi wordt afgetrapt door Heracles en Go Ahead Eagles. Heracles Almelo degradeerde geheel tegen de verhouding in naar het tweede niveau door in de play-offs van Excelsior Rotterdam te verliezen. Maar het lijkt niet lang te duren voor de Heraclieden weer de weg naar boven gaan vinden. Ze staan namelijk na 19 wedstrijden bovenaan in de Keuken Kampioen Divisie met 44 punten. De ploeg van John Lammers kan in goede vorm aantreden als er gekeken wordt naar de laatste wedstrijden. Van de laatste zes competitieduels werden er vijf gewonnen, maar schijn bedriegt hier misschien, want het jaar werd hervat met de wedstrijd die niet werd gewonnen. Afgelopen vrijdag werd er gelijkgespeeld tegen Jong AZ.

In de vorige ronde had Heracles een zware kluif aan Roda JC. In Kerkrade stond het na 120 minuten gelijk en moesten strafschoppen de doorslag geven. De Almeloërs namen de penalty’s het best en speelden zich zo in de koker.

Heracles zal het moeten hebben van de aanvallers die tot nu toe zeer succesvol zijn in de competitie. Emil Hansson (13 goals, 8 assists), Samuel Armenteros (10 goals, 2 assists) en Nikolai Laursen (9 goals, 6 assists) staan alle drie in de top vijf van het KKD-topscoorderslijstje. De verdediging van Go Ahead Eagles zal dus op hun hoede moeten zijn. Of Heracles met dezelfde namen speelt als afgelopen vrijdag is niet zeker, John Lammers liet in het AD weten dat deze wedstrijd ook de mogelijkheid biedt voor andere spelers. Dat kan alles te maken hebben met het feit dat ze dit weekend de topper tegen PEC Zwolle spelen.

Go Ahead Eagles is na een goed 2022 geweldig begonnen aan 2023. De ploeg van trainer René Hake wist tijdens de hervatting van de competitie met 2-0 te winnen bij concurrent Fortuna Sittard. Go Ahead Eagles begon dramatisch aan de competitie met vijf nederlagen op rij, maar is nu al tien wedstrijden ongeslagen. Dat resulteert in een keurige tiende plaats in de Eredivisie.

Go Ahead Eagles zal het vooral moeten hebben van de spits in vorm Bobby Adekanye. Hij scoorde en gaf een assist in de wedstrijd tegen Fortuna. In totaal heeft hij vier keer gescoord en gaf hetzelfde aantal assists. Ook Noorse spits Oliver Edvardsen maakte al vijf goals.

In de eerste ronde wist Go Ahead Eagles zich makkelijk te verzekeren van een plekje in de koker. Helmond Sport werd op eigen veld met 3-1 verslagen.

FC Groningen-Spakenburg 20:00

FC Groningen is een club die allesbehalve in goeden doen is. De Trots van het Noorden staat momenteel op een veel te lage vijftiende plaats en moet serieus oppassen dat ze niet onder de streep belanden. De ploeg van interim-trainer Dennis van der Ree wist de laatste vier officiële wedstrijden niet te winnen, al is dat niet volledig op het konto van de opvolger van de ontslagen Frank Wormuth. Van der Ree debuteerde met een 1-0 nederlaag bij Excelsior.

Bij FC Groningen zal alleen centrumverdediger Radinio Balker niet spelen tegen Spakenburg ten opzichte van de opstelling van afgelopen zondag. Jeugdspelers Thom van Bergen en Thijmen Blokzijl maakten toen hun debuut, zij zullen vanavond ook aan de aftrap verschijnen. Mike Te Wierik zal waarschijnlijk Balker vervangen, hij krijgt rust van de trainer.

De eerste ronde wisten de Groningers makkelijk te overleven. In Dordrecht werd er van de plaatselijke FC met 3-0 gewonnen.

Spakenburg komt uit op het derde niveau in Nederland, in de Tweede Divisie. Veel mensen zullen Spakenburg kennen van de grote amateurderby tegen IJsselmeervogels, de sportparken liggen naast elkaar in het dorp Bunschoten-Spakenburg. Maar wie denkt aan een amateurclub zal qua financiën niet hoeven denken aan Spakenburg. Samen met clubs als Katwijk, IJsselmeervogels en Quick Boys hebben zij allen een begroting waar menig KKD-club van zal dromen.

Het team staat onder leiding van trainer Chris de Graaf. Hij nam het stokje over van Patrick Loenen. De Graaf was al eerder trainer van Spakenburg, tweemaal was hij interim. Het mooie aan hem als trainer is dat hij een jongen van de club is, gevoetbald heeft in het tweede en nu trainer is bij het eerste. Ook was hij eerder assistent bij de club toen Eric Meijers aan het roer stond. En met de ‘nieuwe’ trainer zijn de resultaten ook verbeterd. In de laatste vijf wedstrijden werd driemaal gewonnen, waaronder tegen regerend kampioen VV Katwijk.

FC Groningen is gewaarschuwd de ‘Blauwen’ niet te onderschatten, want voorin loopt er aardig wat kwaliteit met spelers als Vince Gino Dekker en Floris van der Linden. Laatstgenoemde wist vorig seizoen maar liefst 26 keer het net te vinden, dit seizoen staat de teller op zeven.

SV Urk-VV Katwijk 20:00

De enige wedstrijd tussen twee amateurclubs deze ronde is die tussen SV Urk en VV Katwijk. Urk komt uit op het vierde niveau in Nederland, in de Derde Divisie Zaterdag. Urk sloeg in 2020 een nieuwe weg in door trainer Gert Jan Karsten over te nemen van HHC Hardenberg dat toen in de tweede divisie speelde. Urk speelde toen nog een niveau lager, in de hoofdklasse, maar wist met deze trainer vorig seizoen kampioen te worden en daardoor te promoveren. Karsten wist door in de vorige ronde van competitiegenoot Staphorst te winnen, ook bekerhistorie te schrijven. Nooit eerder kwam Urk zo ver in het toernooi en nu kunnen ze dus zelfs de achtste finale halen. Het is wel het laatste seizoen van Karsten, hij maakt zijn droom waar door trainer te worden van IJsselmeervogels.

In de competitie begonnen ze voortvarend, uit de eerste vier duels werden 10 punten gepakt. Dat resulteerde toen in de koppositie. Daarna volgden maar liefst zes nederlagen op rij. Mede daardoor staan ze onder de streep. Urk staat 16e en aan het eind van de rit zou dat betekenen dat ze nacompetitie moeten spelen.

Dè speler waar de mensen daar van smullen is Lucas Tol. De aanvaller speelde in de jeugd bij PEC Zwolle, maar tot een debuut in het eerste kwam het niet. Hij zou eerst in een respectabel ‘bierelftal’ bij Urk spelen, maar de club zette hem door zijn kwaliteiten ‘gewoon’ in het eerste. Opmerkelijk is dat de hele selectie van Urk ook daadwerkelijk van Urk komt op de keeper na. Richard Strijker komt uit Steenwijk.

Katwijk kan ook historie schrijven. Nooit eerder haalden de Katwijkers de achtste finales van het bekertoernooi. Maar deze wedstrijd hadden ze misschien wel liever in een andere vorm willen spelen. Sinds de komst van trainer Anthony Correia is Katwijk een ware voetbalmachine geworden in de Tweede Divisie, het derde niveau in Nederland. Vorig seizoen werd de ploeg met vlag en wimpel kampioen en werden de tegenstanders dominant van de mat getikt. Maar dit seizoen lijkt er behoorlijk wat zand in de motor te zitten, van de laatste vier wedstrijden werd één keer gewonnen en maar liefst drie keer verloren. De Katwijkers staan met de winterstop momenteel zesde.

Katwijk mag dan een op papier een amateurclub zijn, maar de kenners scharen het meer onder een semi-prof club. De begroting is groot, spelers worden prima betaald en er spelen ook spelers die menig KKD-club wel zou willen hebben. Voorin bulkt het van de kwaliteit. Spits Ahmed El Azzouti is al jaar en dag een gevestigde naam in de Tweede Divisie die garant staat voor goals. Hij wordt geflankeerd door Tim Freriks (hij speelde in de jeugd van FC Groningen) en Killian van Mil (jeugd van ADO Den Haag). Ze produceerden samen 25 van de 32 gescoorde doelpunten in de competitie.

Op sportpark de Vormt worden donderdag zo’n 3000 toeschouwers verwacht, volle bak dus. En om het niveauverschil tussen de twee te duiden, zie het als een club van het kaliber Go Ahead Eagles (Urk) tegen een club van het kaliber PSV (Katwijk).

Blauw Geel ‘38-FC Utrecht 20:00

De laatste amateurclub van deze bekerronde is Blauw Geel uit Veghel. Zij komen uit op het vierde niveau van Nederland, de Derde Divisie Zondag. De Brabanders beleven een uitstekend jaar in de competitie. Het elftal van trainer Niels van Casteren staat derde. De man waar Utrecht vooral op zal moeten letten is oud-prof Dave de Meij. Hij scoorde in zeven wedstrijden al zeven keer. De 21-jarige spits kwam over van FC Eindhoven.

FC Utrecht zal met een geweldig gevoel afreizen naar Veghel als er gekeken wordt naar de resultaten van de laatste wedstrijden. Voor de winterstop wisten de Domstedelingen vijf keer op rij te winnen, toen nog onder trainer Henk Fraser, maar hij verliet de club door grensoverschrijdend gedrag. Oud-speler Michael Silberbauer staat nu aan het roer en speelde in zijn debuut gelijk tegen Feyenoord in de eigen Galgenwaard. Een prima resultaat, maar wel een bittere nasmaak. FC Utrecht stond in de 89e minuut namelijk nog met 1-0 voor, maar het eindigde in 1-1. De smaakmaker is de nieuwe Taylor Booth die in korte tijd al twee keer het net wist te vinden.

Blauw Geel ’38 wist de eerste ronde te overleven door competitiegenoot DEM met 4-1 over de knie te leggen. FC Utrecht won van provinciegenoot Sportlust ’46 met 3-0 in Woerden.

Feyenoord-PEC Zwolle 21:00

Cupfighter en koploper van de Eredivisie Feyenoord speelt de laatste wedstrijd van deze bekerronde in de eigen Kuip tegen PEC Zwolle. Dat Feyenoord met zelfvertrouwen naar deze wedstrijd kan toeleven is vanzelfsprekend. Ze zijn koploper in de Eredivisie met een gat van drie punten en ze werden ook groepswinnaar in de Europa League. Feyenoord haalde in de clubhistorie 18 keer de bekerfinale, na Ajax (27) is dat het vaakst van alle Nederlandse clubs. In de afgelopen zes jaar haalde Feyenoord drie keer de finale, al werd de editie van 2020 niet uitgespeeld wegens de coronapandemie.

Het is voor de Rotterdammers de eerste bekerwedstrijd dit seizoen. Omdat ze Europees spelen werden ze vrijgeloot in de eerste ronde. Of het sterkste elftal komt opdagen is nog maar zeer de vraag, het team van Arne Slot heeft namelijk veel pittige wedstrijden staan in de komende periode.

PEC Zwolle, ook een cupfighter, degradeerde vorig seizoen uit de Eredivisie. Maar de terugkeer naar het tweede niveau lijkt van korte duur. De ploeg van Dick Schreuder staat tweede achter Heracles Almelo met een achterstand van drie punten, maar wel met nog een wedstrijd tegoed. Zwolle is aan de stand te zien dus in goede doen en dat blijkt ook uit de laatste vijf wedstrijden, die werden allemaal gewonnen.

PEC Zwolle haalde in 2014 en 2015 de finale van de KNVB Beker. In 2014 speelden ze een legendarische finale tegen Ajax waar ze een 1-0 achterstand wisten om te buigen naar een 5-1 overwinning. Het jaar erop verloor de ploeg van toenmalig trainer Ron Jans met 2-0 in de finale van FC Groningen.

In de eerste ronde speelde de Zwollenaren tegen HHC Hardenberg. In Hardenberg werd met moeite gewonnen: 1-0.