PREVIEW: Kroatië moet handrem eraf gooien voor gewenste overwinning op Canada
Het doelpuntloze gelijkspel was destijds al het derde van dit WK, nadat de editie van 2018 in Rusland er slechts één opleverde, maar het verlengde de ongeslagen reeks van Kroatië tot zeven wedstrijden (W5, G2). Het was de eerste keer dat ze niet scoorden in 13 WK-wedstrijden sinds 2006. Met België als laatste tegenstander in de groep, weet de runner-up van 2018 dat het zich geen verdere misstappen kan om de heldendaden van vier jaar geleden een vervolg te geven. Met Marko Livaja en Domagoj Vida achter de hand, heeft Dalić opties om zijn basisopstelling wil veranderen.
Voor de eerste keer
De nummer 41 van de FIFA-ranglijst, Canada, biedt de nummer 12 van diezelfde ranglijst nu tegenstand. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat deze beide landen elkaar ontmoeten. De ploeg van bondscoach John Herdman kwam ook niet tot scoren in de openingswedstrijd van dit WK-toernooi. Met 21 schoten, waaronder de gestopte strafschop van Alphonso Davies, ging Canada onderuit met een nipte 1-0 tegen het hoger aangeschreven België.
De bondscoach weet maar al te goed dat zijn team het doel zal moeten vinden om voor het eerst een WK-doelpunt te maken, laat staan een wedstrijd winnen. De score staat nu op vier gespeeld en vier verloren, nadat Canada in 1986 in Mexico alles verloor, tijdens het enige optreden in de WK-eindronde. Herdman houdt echter vol dat hij "trots" is op zijn spelers vanwege hun optreden tegen België en zegt: "Ze hebben laten zien dat ze thuis horen op dit podium".
Larin topscorer aller tijden
Spelers om in de gaten te houden: Kroatië-aanvoerder Luka Modrić heeft vijf doelpunten gemaakt in zijn laatste 13 interlands, waarmee hij zijn totaalcijfers uitbreidde naar 20 zeges in de interlands waarin hij zijn 23 goals maakte (G3). Bij tegenstander Canada is Club Brugge-spits Cyle Larin de topscorer aller tijden met 25 doelpunten in 55 interlands, waarvan 18 buiten de Canadese landsgrenzen.
Hot stat: Kroatië heeft nog nooit zijn tweede groepswedstrijd op een WK verloren (W4, G1).
WK-trivia: Met zijn optreden op dit toernooi is Modrić de eerste man die in drie verschillende decennia op de WK en het EK in actie is gekomen.