Liverpool FC
Liverpool haalde 12 punten uit zijn vorige vijf competitiewedstrijden, maar dit geeft wellicht een vertekend beeld van de vorm waarin het verkeert, want Liverpool wist dit jaar nog geen wedstrijd te winnen. De verliespot was namelijk de meest recente, uit bij Brentford werd het 3-1 en een week geleden speelde het in de FA Cup teleurstellend met 2-2 gelijk tegen Wolves, waardoor het dinsdag een return moet spelen. De achterstand van Liverpool op koploper Arsenal bedraagt inmiddels 16 punten en waarschijnlijk koestert zelfs de meest optimistische Scouser geen hoop meer op het kampioenschap. Een iets realistischer doel zal zijn om in de top vier te eindigen, zodat er volgend seizoen Champions League gespeeld kan worden, maar ook dit zal een zware taak betekenen, omdat de afstand op plekken drie en vier zeven punten bedraagt, hoewel Newcastle een wedstrijd meer heeft gespeeld. Er is flink wat concurrentie in deze regionen, Liverpool zal ook de strijd moeten aangaan met Manchester United, Tottenham, verrassing van het seizoen Fulham en Brighton, welke allen dicht bij elkaar staan. Vandaag is dus een belangrijke dag, omdat het laatstgenoemde op afstand kan zetten. Liverpool kan hoop putten uit het feit dat het in zijn afgelopen 10 bezoekjes aan het Amex Stadium niet verloren heeft.
Bij het team van Jürgen Klopp is een van de weinige niet-geblesseerde aanvallers gedeeld topscorer Mohamed Salah, die op zeven goals staat dit seizoen. De Egyptenaar heeft een mooi dossier als het gaat om potjes tegen Brighton: hij heeft 12 maal een bijdrage geleverd aan een goal in de afgelopen 11 wedstrijden tegen de club.
Brighton & Hove Albion
Brighton is bezig aan zijn tiende en beste seizoen op het hoogste niveau in de clubgeschiedenis. Het ligt op koers om voor het eerst mee te doen in een Europese competitie en zal de rest van het seizoen strijden voor een zo hoog mogelijke eindnotering en misschien zelfs deelname aan de Champions League. Brighton staat op negen punten uit zijn laatste vijf wedstrijden, maar in tegenstelling tot Liverpool won het zijn beide matches in 2023. Op 3 januari werd het 1-4 tegen Everton en een week geleden schakelde het in de FA Cup Middlesbrough uit met 1-5, zodat het met een beter gevoel naar deze belangrijke wedstrijd toeleeft dan Livepool.
Bij ‘The Seagulls’ is een zeer opvallende afwezige de topscorer Leandro Trossard. Hij was de grote man voor de club in de eerste seizoenshelft en staat op zeven goals. Drie daarvan scoorde hij in de uitwedstrijd tegen, jawel, Liverpool in een spektakel dat in 3-3 eindigde op 1 oktober 2022. Sinds zijn terugkeer van het WK is er echter wrijving tussen hem en coach Roberto De Zerbi en Trossard heeft publiekelijk een transferverzoek ingediend. Het lijkt erop dat de Belg geen deel zal nemen aan de wedstrijd vanmiddag, waardoor Brighton voor doelpunten moet kijken naar bijvoorbeeld middenvelder Pascal Groß, die er dit seizoen al zes maakte.
Nederlanders in actie
Aan beide kanten staat een Nederlander klaar om een rol te vervullen deze wedstrijd. Cody Gakpo zou zijn debuut in het eerste kunnen maken voor Liverpool, omdat Darwin Núñez naar verluidt met een gekwetste hamstring kampt. Bij Brighton hoopt Jöel Veltman de rechter vleugelverdediger van dienst te zijn, maar het zou ook Tariq Lamptey kunnen worden.
Absenties
Aan de kant van Brighton staat Jakub Moder aan de kant met een knieblessure. Ook speelt Leandro Trossard hoogstwaarschijnlijk niet wegens de breuk tussen hem en de coach.
Voor Liverpool is de lijst van afwezigen langer. Diogo Jota, Arthur, Luis Diaz en onze Virgil van Dijk zijn geblesseerd en doen in ieder geval vandaag niet mee. Roberto Firmino en Darwin Núñez staan wegens kwetsuren waarschijnlijk eveneens aan de kant.