PREVIEW: NEC ontvangt kwakkelend Ajax in eerste duel van het nieuwe kalenderjaar
Voor NEC kwam de winterstop net op het verkeerde moment. Na wekenlang bijna niets anders te doen dan gelijkspelen konden de Nijmegenaren het thuispubliek in de laatste wedstrijd van 2022 eindelijk trakteren op een ruime zege (6-1 tegen RKC). Zo kropen de Nijmegenaren over RKC heen op de ranglijst en bemachtigden ze de laatste plek in het linkerrijtje van de competitie.
NEC maakte van de week bekend dat voormalig jeugdspeler Anthony Musaba voor een half jaar gehuurd wordt van AS Monaco. De buitenspeler moet meer diepgang in het elftal zorgen en kan komend weekend kan hij direct zijn rentree maken. NEC hoopt een dezer dagen van Iván Márquez, Bart van Rooij, Souffian El Karouani en Dirk Proper ook duidelijkheid te krijgen omtrent een mogelijke contractverlenging. Als de spelers niet langer door willen in de Keizerstad, kan het nog een drukke transferwinter worden voor de Nijmegenaren.
Ajax
Menig Ajax-supporter hoopte dat hij inmiddels vervangen zou zijn, maar Alfred Schreuder krijgt van de staf het vertrouwen om de Amsterdammers aan te sturen voor een betere tweede seizoenshelft. Ajax verbrak afgelopen zomer diverse transferrecords, maar de meeste aankopen hebben zich nog niet van hun beste kant laten zien in het shirt van hun nieuwe werkgever. Met de komst van doelman Gerónimo Rulli heeft Ajax deze maand ook al spierballen getoond in de winterse transferperiode, maar hij is tegen NEC nog niet van de partij.
Wie volgens de laatste ontwikkelingen waarschijnlijk ook geen 90 minuten vol kunnen maken in de Goffert, zijn WK-gangers Steven Berghuis, Kenneth Taylor en Mohamed Kudus. Het is voor Schreuder te hopen dat de winterstop het elftal goed heeft gedaan en dat het nu fris is om het tij te keren, want van de laatste vijf officiële duels, ging er slechts één gewonnen.
Spelers om in de gaten te houden
Linksback Souffian El Karouani scoorde in twee van zijn laatste vijf officiële wedstrijden in het shirt van NEC. Dušan Tadić gaf vier assists in zijn laatste vier wedstrijden voor Ajax en Servië.
Hot stat: Ajax wist in de laatste dertien officiële duels het doel niet schoon te houden.