PREVIEW: Noordelijke derby wordt helaas voor het eerst gespeeld zonder uitpubliek

Toch is het bij thuisclub sc Heerenveen een stuk rustiger dan bij de tegenstander uit buurprovincie Groningen. De Friezen lachen stiekem in hun vuistje op de achtste plek van de ranglijst met 24 punten uit 16 duels. Noordelijke rivalen FC Groningen (12 punten), FC Emmen (12) en SC Cambuur (9) staan allemaal in de gevarenzone.

Het gaat in Heerenveen zelf zover dat men de meest recente aanwinst buiten de selectie zal laten voor het duel met de aartsrivaal. Ché Nunnely was contractloos en speelde laatstelijk voor Willem II, maar zal dus later aansluiten. Na het doelpuntloze gelijkspel bij RKC Waalwijk stond voor sc Heerenveen een drieluik aan thuisduels te wachten. Het bekertreffen met FC Volendam werd met 2-0 gewonnen, de competitiewedstrijd tegen AZ met 2-0 verloren. FC Groningen maakt het drieluik compleet.

Tegenstander

Voor de tegenstander uit Groningen moeten de recordboeken er binnenkort bij gehaald worden als opnieuw wordt verloren. Sinds het gelijkspel bij FC Emmen op 30 oktober 2022 is het kommer en kwel in Euroborg. Utrecht, Fortuna, Excelsior, Spakenburg (beker) en Feyenoord wonnen van FC Groningen, dat in competitieverband nog geen doelpunt maakte sinds de jaarwisseling. En nu moet de club het in Heerenveen door een boycot ook nog eens zonder de trouwens fans in het uitvak doen.

Binnen de lijnen is er wel volop versterking. Hoewel Neraysho Kasanwirjo en Cyril Ngonge naar respectievelijk Feyenoord en Hellas Verona vertrokken, is met Johan Hove (Strömgodset) en huurlingen Aimar Sher (Spezia) en Mads Bech Sorensen (Brentford) flink gewinkeld op de transfermarkt. Alle drie zijn ook inzetbaar en zullen deel uitmaken van de geplaagde selectie van trainer Dennis van der Ree.

Spelers om in de gaten te houden

Aan de kant van thuisclub was het Sydney van Hooijdonk die afgelopen seizoen met twee treffers een groot aandeel had in de 3-1 zege op FC Groningen. Dit seizoen was hij betrokken bij zeven van de zestien goals van zijn club (D6, A1). Mads Bech Sorensen moet hem gaan afstoppen. Tijdens zijn vier invalbeurten in de Premier League bleef hij dit seizoen ongeslagen tegen Leicester, Manchester United, Everton en Liverpool!

Hot stat: FC Groningen won voor het laatst bij Heerenveen op 1 mei 2016, toen de Groningse bekerheld Albert Rusnak matchwinner werd (2-1). Sindsdien zijn de Friezen ongeslagen (W1, G5) in eigen huis.