PREVIEW: Pakt Zwitserland of Servië het 16e en laatste ticket voor de knock-outs?
PREVIEW
De verwachtingen voor Servië op het WK waren hooggespannen nadat het in de kwalificatie boven Portugal eindigde. Servië heeft echter nog niet voldaan aan de verwachtingen met verlies tegen Brazilië en een doelpuntrijk gelijkspel tegen Kameroen. Winst is nu de opdracht in de laatste wedstrijd. Bondscoach Dragan Stojković was woedend dat zijn ploeg een voorsprong van twee doelpunten liet liggen glippen in de 3-3 tegen Kameroen. Hij noemde het verdedigen van zijn ploeg "onbegrijpelijk".
Uit deze fouten moet Servië duidelijk lering trekken al het voor het eerst de knock-outfase van het WK wil bereiken. Een 2-1 nederlaag tegen uitgerekend Zwitserland kostte hen plaatsing op het WK in Rusland in 2018. Dat verlies was het begin van een verontrustende trend, waarbij Servië in elk van de laatste vier WK-wedstrijden minstens twee keer een tegengoal tegen kreeg en niet meer won (G1, V3).
Niet verliezen is waarschijnlijk voor Zwitserland wel afdoende om door te laten gaan naar de laatste- 16, in de wetenschap dat Kameroen tegenover vijfvoudig kampioen Brazilië staat in de andere slotwedstrijd van de groep. Zwitserland, sinds 2021 onder leiding van coach Murat Yakin, wil voor het eerst in zijn geschiedenis drie keer op rij uitkomen WK-knock-outfase en de ploeg van Yakin moet daartoe in staat worden geacht.
Zwitserland liet zien dat het moeilijk te verslaan is, door Brazilië meer dan 80 minuten in bedwang te houden voordat de treffer van Casemiro hen uiteindelijk tot op de knieën dwong. Een tweede verlieswedstrijd op rij zou het einde van hun WK-toernooi betekenen, iets dat Zwitserland sinds 1994 niet meer overkwam: verliezen in achtereenvolgende WK-dus. De voortekenen zijn dus goed voor de Zwitsers.
Spelers om in de gaten te houden: De talentvolle spits Aleksandar Mitrović scoorde in het 3-3 gelijkspel van Servië tegen Kameroen en hij stond ook op scherp in de enige eerder ontmoeting met Zwitserland. Die dag stond ook Xherdan Shaqiri op het scoreformulier, die met zijn 11e optreden tijdens deze WK-eindronde een record voor zijn land kan breken.
Hot stat: Servië heeft slechts één van zijn laatste 16 ontmoetingen met Europese tegenstanders verloren (W11, G4).
WK-trivia: Het WK van 1954 in Zwitserland was het eerste dat live op televisie werd uitgezonden.