PREVIEW: Premier League speelronde 19 vervolgt met eerste topwedstrijd van 2023

20:45 Arsenal-Newcastle United

In het Emirates Stadium gaat vanavond deze belangrijke strijd plaatsvinden in de bovenste regionen van de Premier League. Lijstaanvoerder Arsenal staat op 43 punten uit 16 wedstrijden en nummer 3 Newcastle staat op 34 punten uit 17 wedstrijden. Met een gat van maar liefst 9 punten en een wedstrijd in de hand voor Arsenal, zal Newcastle deze kans moeten grijpen om dichterbij The Gunners te komen op de ranglijst. Arsenal zal op zijn beurt proberen om nog meer afstand te nemen en de druk te leggen bij Manchester City, dat 2e staat met 36 punten uit 16 wedstrijden en het donderdag 5 januari opneemt tegen Chelsea, om enigszins in het spoor te blijven van de koploper.

Arsenal verkeert in uitmuntende vorm. De laatste vijf competitiewedstrijden werden gewonnen en de club is inmiddels tien wedstrijden ongeslagen, sinds de 1-3 nederlaag tegen Manchester United op 4 september 2022. Newcastle kan daar ook een prima vorm tegenover zetten, met vier overwinningen uit de laatste vijf wedstrijden, maar is na het WK minder goed uit de startblokken gekomen, met een teleurstellend 0-0 gelijkspel tegen Leeds United op Oudejaarsdag. The Magpies kunnen hoop putten uit het vorige treffen met Arsenal: tegen het einde van het vorige seizoen wonnen zij met 2-0.

Bij Arsenal spelen in ieder geval Gabriel Jesus en Reiss Nelson niet wegens blessures. De ziekenboeg van Newcastle is groter, met Alexander Isak, Jonjo Shelvey, Matt Targett, Emil Krafth en Paul Dummett sowieso afwezig.

20:45 Everton-Brighton & Hove Albion

Everton heeft zich (nog) niet weten te herpakken na het desastreuze vorige seizoen. Het staat 16e met 15 punten uit 17 wedstrijden, eentje boven de degradatiezone en moet punten bij elkaar schrapen waar mogelijk om in de Premier League te blijven. Brighton daarentegen staat prima 10e met 24 punten uit 16 wedstrijden en doet mee in de strijd om Europees voetbal met een aantal andere clubs, waaronder Liverpool dat 6e staat met 28 punten, maar een wedstrijd meer gespeeld heeft dan Brighton.

De vorm van Everton past bij zijn positie op de ranglijst. Er werd in de afgelopen vijf wedstrijden slechts één punt behaald. Dit was wel in de vorige wedstrijd tegen Manchester City nota bene. Brighton heeft 9 punten uit zijn laatste 5 wedstrijden. Wel leidde het een beschamende nederlaag in de EFL Cup tegen League One-team Charlton Athletic FC na penalties op 21 december. 

Bij Everton speelt Amadou Onana niet mee, hij zit een schorsing uit na zijn vijfde gele kaart van het seizoen. Voor Brighton zijn Danny Welbeck en Adam Webster twijfelgevallen, maar het kan weer beschikken over Alexis Mac Allister, die terugkeert van vakantie na het gewonnen WK.

20:45 Leicester City-Fulham

Leicester is bezig aan een zeer teleurstellend seizoen. Het staat 13e met 17 punten uit evenveel wedstrijden, maar klimt wel langzaamaan omhoog. Nummer 8 Fulham is als promovendus prima bezig met 25 punten uit 17 wedstrijden en doet brutaal mee om Europees voetbal.

Het team van Brendan Rogers staat niet waar het wil staan, maar is wel in betere vorm dan aan het begin van het seizoen. De afgelopen vijf wedstrijden behaalden The Foxes 6 punten, maar de drie verloren partijen waren tegen Liverpool, Manchester City en Newcastle. Fulham haalde 7 punten uit zijn vorige 5 wedstrijden. 6 daarvan komen uit de afgelopen 2 wedstrijden na de winterstop.

Ricardo Pereira, James Justin, Ryan Bertrand, Patson Daka en James Maddison zijn geblesseerd voor Leicester en komen allen waarschijnlijk niet in actie. Fulham treedt aan met een fitte selectie.

21:00 Manchester United-AFC Bournemouth

Op Old Trafford zal nummer 4 Manchester United vanavond proberen de tweede plek op de ranglijst binnen bereik te houden met een overwinning op Bournemouth. Het staat momenteel op 32 punten uit 16 wedstrijden, 4 achter Manchester City en 2 achter Newcastle United, dat een wedstrijd meer heeft gespeeld. Bournemouth heeft 16 punten uit 17 wedstrijden en staat 15e, twee punten boven de degradatiezone. Als promovendus zullen The Cherries van een geslaagd seizoen spreken als zij in de Premier League weten te blijven en eventuele punten bij United kunnen als bonus worden beschouwd.

Bij de ploeg van Erik ten Hag lijkt een last van de schouders te zijn gevallen sinds de breuk met Cristiano Ronaldo. Het haalde 12 punten uit de afgelopen 5 wedstrijden. Bournemouth haalde slechts 3 punten uit zijn laatste 5 wedstrijden, met een overwinning op een concurent onderin: Everton.

Axel Tuanzebe doet in ieder geval niet mee bij United wegens een blessure. Diogo Dalot, Scott McTominay, Jadon Sancho, Harry Maguire en Victor Lindelof zijn twijfelgevallen. Lisandro Martinez is weer een week aan het trainen na zijn vakantie en zou inzetbaar moeten zijn. Bij Bournemouth zijn David Brooks en Neto niet van de partij, voor Ryan Fredericks, Junior Stanislas, Philip Billing en Marcus Tavernier is de situatie onzeker.