PREVIEW
Met een vermakelijke 3-2 overwinning op Zuid-Korea werd Ghana niet alleen het vierde team ooit dat opeenvolgende 3-2 resultaten boekte op het WK - en het eerste sinds Uruguay in 2010 - maar hield het ook greep over de kansen op kwalificatie. Een punt zou genoeg zijn om door te gaan naar de laatste-16, tenzij Zuid-Korea Portugal met minimaal twee doelpunten verslaat. Een grote overwinning voor Ghana in combinatie met een gunstig resultaat in de andere confrontatie kan de ‘Black Stars’ ook nog eens de eerste WK-groepswinst ooit opleveren.
De laatste keer dat deze twee landen elkaar ontmoetten was in de kwartfinale van het WK van 2010, toen Uruguay Ghana op controversiële wijze uitschakelde. Een handsbal van Luis Suárez op de doellijn aan het einde van de verlenging gaf Ghana de kans op een plaats in de halve finale, maar de strafschop werd niet werd benut. Ghana werd vervolgens met een strafschopserie uitgeschakeld en de mannen van bondscoach Otto Addo zinnen nog altijd op revanche.
Daarvoor liggen kansen gezien de aanvallende problemen van Uruguay: de ‘Sky Blue’ scoorden tot nu toe niet in hun groep (G1, V1) en is één van de drie landen die niet scoorde in de eerste twee duels van de groepsfase. Uruguay moet de drie punten veiligstellen en dan hopen dat Zuid-Korea er niet in slaagt Portugal te verslaan in de andere wedstrijd van deze groep om alsnog door te gaan naar de achtste finales.
De laatste keer dat Uruguay niet verder kwam dan een WK-groepsfase was in 2002, toen ze met 3-3 gelijkspeelden tegen een ander Afrikaans land: Senegal, nota bene na een achterstand van drie doelpunten bij rust. Een soortgelijk ondenkbaar scenario kan niet worden uitgesloten, want de spelers van Ghana kunnen Suárez nog steeds niet 'vergeven' voor zijn handsbal en zullen er ongetwijfeld op gebrand zijn om vanaf het eerste fluitsignaal op jacht te gaan naar de zege.
Spelers om in de gaten te houden: De 22-jarige Mohammed Kudus werd de op één na jongste Afrikaanse speler die twee doelpunten maakte op het WK, nadat hij maandag tegen Zuid-Korea twee keer scoorde. Voor de tegenstander blijft Edinson Cavani de laatste man die scoorde voor Uruguay op een WK, met zijn twee treffers die zijn land in 2018 naar de kwartfinale brachten.
Hot stat: Uruguay heeft nog nooit een WK-campagne beëindigd zonder minimaal één doelpunt te maken.
WK-trivia: Dit WK heeft voor het eerst broers die voor verschillende landen spelen op het WK: Iñaki Williams voor Ghana en Nico Williams voor Spanje.