PREVIEW: Vormworstelaars AZ en Vitesse verzorgen tweede affiche van Eredivisiezaterdag
AZ is gisteren ingehaald op de ranglijst door FC Twente en heeft een overwinning nodig om hen weer voorbij te gaan. Het heeft nu 29 punten uit 14 wedstrijden tegen Twentes 30 uit 15. Bij een overwinning gaat AZ ook nummers twee en drie PSV en Ajax voorbij, die beide 30 uit 14 hebben en belandt het op de tweede plaats, maar die clubs komen later dit weekend nog in actie. Vitesse valt dit seizoen tegen. Het staat op 13 punten uit 14 wedstrijden en is bezig met de strijd onderin tegen degradatie, waardoor elk punt goud waard is. Pakken de Arnhemmers vanmiddag drie punten, dan stijgt het van de 13e plaats naar de 11e. Bij een verlies echter, zouden het ingehaald kunnen worden door Excelsior en FC Groningen, om op de 15e plaats belanden.
AZ en Vitesse hebben 55 keer eerder tegen elkaar gespeeld in de Eredivisie. AZ won 27 keer, Vitesse 15 keer en het werd 13 keer gelijkspel. Vorig seizoen schakelde AZ Vitesse uit in de finale van de play-offs om Europees voetbal met 8-2 over twee wedstrijden. In 2017 veroverde Vitesse de KNVB beker door in de finale AZ te verslaan met dank aan twee doelpunten van Ricky van Wolfswinkel. Hij zat AZ gisteren opnieuw dwars door te scoren voor Twente in de wedstrijd die als gevolg had dat AZ naar de vijfde plaats zakte.
AZ
AZ is tot dusver de club die de meeste punten heeft verzameld in uitwedstrijden, maar daar koopt het komend weekend weinig voor. De club herstart de competitie deze week in het eigen AFAS Stadion en daar scoort AZ dit seizoen gemiddeld maar anderhalf doelpunt per wedstrijd. De Alkmaarders hebben het dit seizoen lang moeten stellen zonder aanvallers Jesper Karlsson en Vangelis Pavlidis, maar zij zijn inmiddels volledig fit.De Kaaskoppen hebben niet stilgezeten op de winterse transfermarkt. Tweede doelman Peter Vindahl Jensen voor de rest van het seizoen verhuurd aan FC Nürnberg en Djordje Mihailovic kwam over van CF Montréal. AZ probeerde ook doelman Tomáš Vaclík in te lijven, maar hij kwam naar verluidt niet door de medische keuring, waardoor Hobie Verhulst voorlopig nog de eerste keeper blijft in Alkmaar. De Hongaarse tienersensatie Milos Kerkez wordt ondertussen met tal van Europese topclubs in verband gebracht. Hij en Dani de Wit moeten komend weekend overigens toekijken door een schorsing.
Vitesse
Er viel weinig te juichen voor de supporters van Vitesse in de eerste seizoenshelft. De Arnhemmers hebben weer een hoop jeugdig talent naar de trolleystad gehaald en dat werpt bij vlagen zijn vruchten af, maar het ontbreekt aan stabiliteit en ervaring in het elftal van Phillip Cocu, die de formatie van voormalig trainer Thomas Letsch heeft omgegooid naar een viermans achterhoede.Vitesse krijgt na Excelsior en FC Volendam de meeste doelpunten tegen van alle clubs uit de Eredivisie en staat voorafgaand aan deze speelronde dan ook maar twee punten boven de degradatiestreep. Dat dit duel in Alkmaar gespeeld wordt hoeft Vitesse echter nog niets eens zo slecht uit te komen, want twee van de drie overwinningen van dit seizoen werden behaald op vreemde bodem.
Spelers om in de gaten te houden: Jesper Karlsson leverde in drie van zijn laatste vier officiële optredens voor AZ een assist. Matúš Bero was namens Vitesse betrokken bij een doelpunt in zijn laatste twee optredens (een doelpunt en een assist).
Hot stat: AZ kwam in de laatste 26 wedstrijden in de Eredivisie tot scoren.