Het verhaal van Go Ahead Eagles begint op een sprookje te lijken. De ploeg van René Hake moet ver in het geheugen teruggaan om een verlieservaring tegen te komen. In de afgelopen twaalf officiële wedstrijden bleef de club uit Deventer ongeslagen en dat is een verbluffende reeks voor de ploeg die nota bene aan het seizoen begon met vijf achtereenvolgende nederlagen. In het bekertoernooi werd na de eerdere uitschakeling van Helmond Sport afgelopen donderdag afgerekend met Heracles Almelo.
Dat Go Ahead zich nog altijd in de onderste helft van de ranglijst bevindt komt door het grote aantal gelijke spelen in de afgelopen tien Eredivisiewedstrijden. Maar liefst zes keer werden de punten gedeeld. De uitzege bij Fortuna Sittard in de 15e speelronde was in die zin een flinke opsteker en een vliegende start in het nieuwe jaar. Plek 10 op de ranglijst en doelsaldo van -1 is de koers om op te blijven varen voor de geel-roden.
FC Utrecht
Tegenstander FC Utrecht heeft zich op zijn beurt in de relatieve luwte opgewerkt naar een zo gewenste play-offplek. Na een zeer stroeve competitiestart is de ploeg uit de Domstad opgeklommen naar de zevende plek van de ranglijst. De ploeg is inmiddels zeven officiële duels ongeslagen inclusief twee bekeroverwinningen tegen amateurclubs. Na de eerdere zege op Sportlust ’46 (3-0) werd afgelopen dinsdag afgerekend met het acht jaar oudere Blauw Geel ’38 (2-0). Er zitten nog drie potentiële amateurtegenstanders bij de laatste-16.
In competitieverband ging Utrecht het oude jaar uit met vier zeges op achtereenvolgens Sparta, Heerenveen, Groningen en Volendam. In de winterstop moest trainer Henk Fraser plaatsmaken voor Michael Silberbauer. Met de nieuwe eindverantwoordelijke langs de lijn leek Utrecht lange tijd op weg naar de vijfde zege op rij. Tegenstander en koploper Feyenoord wist echter in de slotminuut de gelijkmaker (1-1) te forceren.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Go Ahead was Isac Lidberg afgelopen donderdag het goudhaantje in de bekerwedstrijd tegen Heracles Almelo. In competitieverband was de aanvaller betrokken bij vijf treffers (D4, A1). Utrecht-middenvelder Jens Toornstra is hot aan de kant van de uitploeg. Hij scoorde na drie minuten tegen Feyenoord en pikte ook dinsdag in de beker een doelpunt mee. De teller stond in beide toernooien rond de jaarwisseling nog op nul.
Hot stat: FC Utrecht is een ploeg die in uitwedstrijden meer punten behaald dan in eigen huis. 13 van de 25 punten werden in zeven uitduels behaald. Utrecht behaalde tegen Feyenoord het 12e punt in de achtste thuisontmoeting. Het verschil in omvang van het doelsaldo van 8-7 in De Galgenwaard tegen 16-15 op vreemde bodem is ook zeer opmerkelijk.