PREVIEW
Een doelpuntloos gelijkspel was niet de meest opwindende manier voor Zuid-Korea om de tiende opeenvolgende WK-deelname te beginnen, maar het hield de hoop levend om voor de derde keer de knock-outfase te bereiken. Bondscoach Paulo Bento prees de eensgezindheid van zijn team in de wedstrijd tegen Uruguay en zei: "Wij, als coaches, hechten veel waarde aan alle elementen van het team."
Die opmerking diende misschien ook om de aandacht af te leiden van de Zuid-Koreaanse superster Son Heung-Min, die niet zijn beste wedstrijd speelde met het masker dat hij draagt wegens een gezichtsoperatie. Zuid-Korea weet dat kwalificatie haalbaar is en dat ze bij de eerste twee kunnen komen als ze hun 76% ongeslagen percentage tegen Afrikaanse landen (W27, G15, V13) verder kunnen uitbouwen met een zege op Ghana. Een overwinning kunnen ze goed gebruiken met de laatste wedstrijd tegen Portugal nog voor de boeg.
Geen enkel Afrikaans land is ooit verder gekomen dan de kwartfinale die Ghana in 2010 bereikte. De hoop op herhaling is nog altijd aanwezig, maar dan zal Ghana zich wel moeten herstellen van de 3-2 nederlaag tegen Portugal in de openingswedstrijd. De bondscoach van Ghana, Otto Addo, feliciteerde Portugal sarcastisch na afloop en noemde een "speciaal geschenk van de scheidsrechter", doelend op de omstreden strafschop.
Ghana heeft de middelen om het Zuid-Korea moeilijk te maken en ze hebben hun scorend vermogen consequent getoond door in tien van hun 13 WK-duels te scoren. Een andere reden om doelpunten te verwachten is dat er nog nooit een gelijkspel is geweest tussen deze landen, die elk drie keer wonnen in onderlinge wedstrijden. Ghana moet wel strijden tegen het magere historisch winstpercentage van 37 tegen Aziatische landen (W14, G6, V18).
Spelers om in de gaten te houden: De gemaskerde man van Zuid-Korea, Son, kan nog steeds de held van zijn land worden nadat hij in vier van zijn laatste zes interlands heeft gescoord, waaronder een doelpunt tegen het Afrikaanse land Kameroen. Mohammed Kudus van Ghana en Ajax brengt een beetje Nederlandse moed mee nadat hij een assist gaf in het openingsduels, hoewel drie van zijn laatste vijf doelpunten in verlieswedstrijden vielen.
Hot stat: Slechts twee van de laatste 11 interlands van Zuid-Korea leverden een doelpuntloze eerste helft op.
WK-trivia: Nog nooit heeft een Aziatisch of Afrikaans land het WK gewonnen. Europese landen hebben er 12 gewonnen, terwijl Zuid-Amerikaanse landen de overige negen van de 21 toernooien in de wacht sleepten.