De Britse Olympische Associatie zei een onderzoek te hebben ingesteld naar Amy Wilson-Hardy nadat de foto maandagavond op sociale media was verschenen. Op de afbeelding, verstuurd in een WhatsApp-bericht dat breed werd uitgemeten in Britse media, was de 32-jarige speelster te zien met een zwartgemaakt gezicht en een uitgestoken tong.
In een bericht eronder stond te lezen: “Dacht dat ik meer kans zou maken bij de zwarten.” Het was niet meteen duidelijk wat ze daarmee bedoelde. Wilson-Hardy was afwezig bij de wedstrijd van Groot-Brittannië tegen China in het Stade de France, die resulteerde in een gedenkwaardige 19-15 overwinning voor de Chinezen.
In een verklaring van Team GB stond dat ze “op medische gronden” was vervangen door Abi Burton. Aanvoerster Emma Uren zei dat de speelsters grotendeels niet op de hoogte waren van de beschuldigingen en hun best deden om zich op de sport te concentreren.
“We hebben er niet veel over gehoord omdat we weten dat we ons moeten concentreren op het spel en het toernooi,” zei ze, eraan toevoegend dat er een telefoonverbod van kracht was bij de ploeg. “Het is nogal een verrassing als zoiets midden in een Olympische campagne opduikt,” gaf ze toe.
Nog meer ellende
Coach Ciaran Beattie wilde zich niet uitlaten over de ruzie. “We spelen nu gewoon rugby. Daar concentreren we ons op,” zei hij. De ruzie vergroot de ellende van de Britse rugby sevens nadat de mannen er niet in slaagden om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen door te verliezen van Zuid-Afrika.
De vrouwen hadden goede hoop op medailles, maar verloren in de kwartfinales met 17-7 van de Verenigde Staten. Het verlies tegen China komt als een extra klap, wat betekent dat ze voor de zevende plaats moeten spelen tegen Ierland.
Blunder
Die wedstrijd was opmerkelijk vanwege een onbegrijpelijke blunder van Isla Norman-Bell, die de bal opzettelijk uit gooide in de hoop dat de scheidsrechter zou affluiten. In plaats daarvan kreeg het Chinese team een penalty en Hu Yu scoorde diep in blessuretijd om de Britse harten te breken.