De Kiwi's versloegen de Canadezen met drie tries tegen twee in een spannende, door de verdediging gedomineerde wedstrijd voor een bijna uitverkocht 69.000-koppig publiek in het Stade de France.
“Het is heel bijzonder. Ik ben trots op het team,” zei Kiwi-skipper Risi Pouri-Lane. “Ik ben trots op het team en iedereen om ons heen, de mensen thuis die ons allemaal hebben gesteund en ons hebben geholpen om dit moment te bereiken. Er is een hele stam voor nodig, een hele ploeg.
“We hebben een aantal geweldige spelers die na dit toernooi met pensioen gaan en we hebben veel aan hen te danken. We hebben veel van hen geleerd en zijn door hen gesterkt. Maar niet alleen wij, de hele wereld.”
De VS, die voor het eerst in de halve finales stonden, versloegen eerder de favorieten van het toernooi, Australië, met 14-12 om de derde plaats op te eisen. In de finale passeerde Pouri-Lane Chloe Daniels en rende van 50 meter voor de openingstry.
Nieuw-Zeeland zette Canada vast op hun eigen 22 meter, maar toen de bal naar links werd gespeeld naar Charity Williams, stond de vleugelspeelster één op één met Portia Woodman-Wickliffe. De Nieuw-Zeelandse, al meer dan tien jaar een ster in zowel de sevens als de 15s, kreeg echter geel voor de hoge, dekkende tackle. Canada profiteerde: Daniels werd in de ruimte gespeeld door Olivia Apps voor een straight run-in naar de lijn en voegde daar met succes de extra's aan toe.
Break van Hirini
Sarah Hirini probeerde een ambitieuze offload te veel toen de Kiwi's zich herpakten. Alysha Corrigan onderschepte de try voor Canada's tweede try, waardoor het 12-7 stond bij rust. Nieuw-Zeeland begon de tweede periode precies zoals het moest, met de indrukwekkende Michaela Blyde voor een mooie try, geconverteerd door Tyla King om de voorsprong weer te herstellen.
Stacey Wakaa zorgde daarna voor de beslissende score na een mooie break van Hirini en een slimme inter-passing tussen die twee en King.
'Het is geweldig geweest'
Het vrouwentoernooi volgde op een vergelijkbare driedaagse wedstrijd voor de mannen, die niet beter had kunnen verlopen toen Antoine Dupont Frankrijk naar de overwinning leidde op titelverdediger Fiji.
“We hebben altijd gezegd dat dit onze kans is om volwassen te worden met rugby sevens op de Olympische Spelen, en dat is het ook, het was ongelooflijk,” vertelde World Rugby CEO Alan Gilpin dinsdag aan verslaggevers.
“553.000 toeschouwers in zes dagen. Het is geweldig geweest. Het is alles wat we hoopten dat het kon zijn. En hopelijk is het een geweldig platform voor de toekomst.”