De trofee was eerder op zaterdag al gewonnen door Nieuw-Zeeland na een 38-7 overwinning op Australië in Melbourne, maar het succes van de Springboks levert hen de tweede plaats op en beantwoordt meer selectievragen in de aanloop naar het WK in Frankrijk.
"We verwachtten een echte testwedstrijd, als je kijkt naar wat Argentinië de afgelopen seizoenen heeft gedaan met overwinningen op Nieuw-Zeeland en Australië. We wisten dat het een zware wedstrijd zou worden," vertelde Nienaber aan verslaggevers. "Het positieve is dat de jongens hun hoofd koel hielden en de overwinning binnenhaalden."
60% balbezit
De Boks hielden Argentinië 75 minuten op afstand totdat de bezoekers, die het balbezit domineerden, twee late tries scoorden. Het was de defensieve inspanning die Nienaber het meest tevreden stemde, nadat de ploeg twee weken geleden in de openingsfase ondermaats presteerde in de nederlaag tegen Nieuw-Zeeland in Auckland.
"We hadden een goede verdedigingssessie," zei Nienaber. "Ik vond dat onze verdediging in de eerste 17 minuten tegen Nieuw-Zeeland vrij slecht was, maar er was een enorme verbetering." Het is ongebruikelijk voor een bezoekend team om naar Ellis Park te komen en bijna 60% balbezit te hebben en het territorium te domineren, en Nienaber prees Argentinië voor een goed uitgevoerd spelplan.
Duane Vermeulen
"Ze speelden niet veel met de bal. Ze schopten de bal en zetten ons vast op onze helft. Ik denk dat we iets beter uit onze helft hadden kunnen komen, maar ze blokkeerden ons daar en dat leidde tot penalties." Stand-in aanvoerder Duane Vermeulen zei na de wedstrijd dat het zijn laatste thuiswedstrijd in Bokshirt was, omdat de nummer acht na het WK in september en oktober stopt met internationaal rugby.
"Wanneer je hem vraagt om zijn schouder op de lijn te zetten, zijn hoofd in een gevaarlijke positie en om door de modder te gaan, is hij nooit iemand geweest die terugdeinst," zei Nienaber als eerbetoon.
Selectie voor wedstrijd volgende week
Zuid-Afrika heeft een selectie samengesteld voor de warming-up wedstrijd tegen Argentinië in Buenos Aires aanstaande zaterdag, met een aantal vaste spelers van het eerste team die achterblijven om te trainen met director of rugby Rassie Erasmus.
Props: Thomas du Toit, Steven Kitshoff, Vincent Koch, Gerhard Steenekamp, Trevor Nyakane
Hookers: Bongi Mbonambi, Joseph Dweba
Locks: Lood de Jager, Jean Kleyn, Marvin Orie
Loose forwards: Jean-Luc du Preez, Evan Roos, Jasper Wiese
Utility forwards: Deon Fourie, Franco Mostert
Scrumhalves: Jaden Hendrikse, Herschel Jantjies, Cobus Reinach
Flyhalf: Manie Libbok
Centres: Lukhanyo Am, Andre Esterhuizen, Jesse Kriel
Outside Backs: Makazole Mapimpi, Canan Moodie, Kurt-Lee Arendse
Utility back: Damian Willemse