Try's van flanker Pieter-Steph du Toit en wing Kurt-Lee Arendse in de tweede helft hielpen de Springboks aan een belangrijke overwinning in Marseille, met nummer één van de wereld Ierland ook in de groep en slechts twee teams die doorgaan naar de kwartfinales.
"Dit zou altijd een lastige wedstrijd worden; zij (Schotland, red.) zijn de nummer vijf van de wereld en ze verdienen die positie," vertelde Zuid-Afrika-coach Jacques Nienaber aan verslaggevers. "Ze hebben het vermogen om iedereen op de dag te verslaan. Voor ons is het de eerste stap in de goede richting."
Ernst blessure Etzebeth nog onduidelijk
De Boks verloren Etzebeth na 26 minuten aan een schouderblessure, een potentieel grote klap voor een speler die zo belangrijk is voor hun krachtige peloton.
"Hij wordt maandag beoordeeld, op dit moment hebben we geen idee hoe ernstig het is, of niet," zei Nienaber.
Nienaber was de verdedigingscoach van Zuid-Afrika toen ze het WK wonnen in 2019 en prees de inspanning van zijn ploeg om een Schotse ploeg op afstand te houden die een reputatie heeft opgebouwd door de efficiëntie van hun aanval.
"Ze zijn een team dat met veel snelheid speelt en goede innovatie heeft in hoe ze aanvallen," zei Nienaber. "We moesten echt scherp zijn in het afsnijden van hun mogelijkheden. Ze kunnen uit het niets iets creëren."
"Het was hard werken buiten het veld (in de aanloop naar de wedstrijd), maar ook op het veld om ze op afstand te houden. Er was veel voor nodig."
Zuid-Afrika staat komende zondag in hun tweede wedstrijd tegenover het kleine Roemenië en Nienaber zei dat ze zich volledig op die wedstrijd richten, in plaats van vooruit te kijken naar een mogelijke beslissingswedstrijd met Ierland op 23 september.
"Onze volgende focus is alleen Roemenië. We denken niet eens aan Ierland. We moeten ook de dingen herstellen die we vanavond fout hebben gedaan."