Disciplinaire problemen
De afgelopen twee weken werden de voorbereidingen van de teams op het WK, dat op 8 september begint, geplaagd door disciplinaire problemen. Engeland aanvoerder Owen Farrell is geschorst voor twee wedstrijden in de poule, terwijl Billy Vunipola niet beschikbaar is voor de mogelijk cruciale toernooi-opener tegen Argentinië op 9 september. Beiden zijn geschorst voor gevaarlijk spel, omdat World Rugby het spel veiliger probeert te maken door de toegestane hoogte van tackels te verlagen.
Tonga's voormalige Nieuw-Zeelandse center George Moala en Roemenië lock Adrian Motoc zijn ook het onderwerp geweest van disciplinaire kwesties voor de wedstrijd. Met op vier na alle WK-teams die dit weekend in actie komen, zullen er enkele bezorgde hoofdcoaches zijn amper twee weken voordat het toernooi begint.
Sores met blessures
De aanloop naar de meeste grote toernooien zit vol met zorgen over de fitheid en de maanden voor deze editie waren niet anders. Titelverdediger Zuid-Afrika moet het stellen zonder fly-half Handre Pollard, center Lukhanyo Am en second-row Lood de Jager, terwijl de All Blacks zich zorgen maken over lock Brodie Retallick en Shannon Frizell.
Les Bleus zijn eerste keus stand-off Romain Ntamack kwijt, Engeland moet het stellen zonder back-three speler Anthony Watson, center Tommaso Menoncello ontbreekt voor Italië en Argentinië prop Nahuel Tatez Chaparro heeft zijn achilles gescheurd. Schotland, Georgië, Frankrijk en de Azzurri, maar ook de Boks en All Blacks behoren tot de ploegen die dit weekend sterk voor de dag komen, waardoor coaches en fans bezorgd toekijken.
Audities
De definitieve ploegen voor het WK moeten maandag naar de toernooiorganisatoren worden gestuurd, maar de meeste teams hebben hun 33-koppige selectie al bekendgemaakt. Dit weekend biedt een buitenkans voor spelers om indruk te maken. Voor de Springboks start de lichtvoetige vleugelspeler Canan Moodie op de ongebruikelijke positie van center tegen de All Blacks, fly-half Jack Crowley heeft een auditie om Johnny Sexton te vervangen voor Ierland tegen Samoa op zaterdag en vleugelspeler Jonny May is in de opstelling van Engeland gebracht als vleugelspeler tegen Fiji met Watson uit de roulatie.
De Franse prop Sebastien Taofifenua zit zondag op de bank tegen de Wallabies en is klaar voor zijn eerste test sinds 2017, ondanks het feit dat hij niet bij de selectie van Les Bleus zat. Coaches kunnen tijdens het WK nieuwe gezichten oproepen voor hun selectie, maar alleen om blessure- en disciplinaire redenen, waardoor veel spelers geduldig moeten wachten.