Engeland wint in Nice van stug Japan: 'Moeizaam, maar vooral blij met de punten'

Joe Marchant haalde op het laatste moment uit naar de stip om ervoor te zorgen dat Engeland, dat hun campagne opende met een 27-10 overwinning op Argentinië, vijf punten pakte voor de overwinning. "Vanavond was het echt moeilijk, we kregen een bonuspunt dus daar zijn we erg blij mee," zei Borthwick, wiens fly-half George Ford 14 punten schopte en voor de tweede achtereenvolgende wedstrijd werd uitgeroepen tot man-of-the-match.

Met aanvoerder Owen Farrell beschikbaar voor de volgende wedstrijd na het uitzitten van een schorsing voor een high tackle, en Marcus Smith die geniet van een geweldige cameo-rol als vervanger, staat Borthwick voor een dilemma voor de resterende twee wedstrijden, tegen debutanten Chili en Samoa, beide in Lille.

"Hoe geweldig is het dat we zo'n ongelooflijke diepte in kwaliteit hebben. Ik denk dat veel landen de kwaliteit zouden willen hebben die wij hebben. Marcus kwam op en was briljant in dat laatste kwart," zei de voormalige Engelse lock.

Credits voor Japan

Courtney Lawes, aanvoerder van Engeland, sprak zijn waardering uit voor Japan, dat slechts 10-9 achter stond bij rust van een vaak stroeve wedstrijd in het Stade de Nice. "We wisten dat ze zouden vechten en dat deden ze zeker," zei de flanker wiens try - de tweede van Engeland - het keerpunt van de wedstrijd was. De omstandigheden zijn waarschijnlijk niet zo goed als ze eruit zien. Het is er zo vettig. De jongens deden het goed, we kwamen weg met vijf punten, dus meer kun je niet vragen."

Zware omstandigheden

Lawes zei dat de hete en vochtige omstandigheden het moeilijk hadden gemaakt om nauwkeuriger, rennend rugby te spelen. "We wilden vanavond goed rugby spelen. De omstandigheden waren behoorlijk lastig om de bal te bewegen, maar je zag in delen wat we kunnen," zei hij. "We blijven eraan werken en hopelijk zijn we tegen de tijd dat het tot de kwartfinales komt in staat om het vol te houden. We zullen het nodig hebben."

Engeland sluit nu zijn poule C af met twee wedstrijden in Lille, tegen Chili op 23 september en Samoa op 7 oktober, en gaat er vanuit dat het de groep zal aanvoeren. Japan neemt het op 28 september in Toulouse op tegen de Samoanen en eindigt op 8 oktober in Nantes tegen Argentinië.