Winger Mark Telea zorgde voor twee tries voor drievoudig winnaars All Blacks, die met 13-9 voorstonden met nog meer dan een half uur te spelen, maar hun allereerste World Cup-poulewedstrijd verloren in hete en vochtige omstandigheden in Parijs.
"We vonden het moeilijk om op gang te komen, vooral met de druk van een openingswedstrijd in eigen land en alles wat daarbij kwam kijken," zei Frankrijk-aanvoerder Antoine Dupont. "Er stond een All Black-team dat ons onder veel druk zette bij de rucks, maar we slaagden erin om de hele wedstrijd serieus en strikt te zijn en we maakten het goed af."
Na een kleurrijke openingsceremonie werd de Haka van de All Blacks goed ontvangen door het Stade de France-publiek en ook door Les Bleus.
Nieuw-Zeeland wisselde pas laat toen aanvoerder Same Cane uitviel. Tupou Vaa'i viel in en Dalton Papali'i verhuisde van blindside flanker naar de openside terwijl nr. 8 Ardie Savea de rol van skipper overnam, waardoor de ploeg van Ian Foster te weinig kon brengen kreeg bij de breakdown.
'Oorlog winnen'
"Het is moeilijk als je je aanvoerder verliest, de jongens die erin kwamen hebben de klus goed geklaard, maar helaas hebben we niet gewonnen," zei Savea. "We verloren de strijd vanavond, maar we hebben nog steeds een oorlog te winnen."
De All Blacks hadden slechts 93 seconden nodig om de kater van de recordnederlaag tegen Zuid-Afrika van vorige maand te vergeten, toen Telea een crosskick van Beauden Barrett in de hoek opving om te scoren en de Franse supporters het zwijgen op te leggen.
Waterpauzes
Ramos bracht de score daarna op 5-3 door een penalty te nemen nadat Papali'i was vastgezet bij een breakdown. Na een hectisch openingskwart zette Ramos zijn ploeg op voorsprong met een tweede strafschop, voordat Mo'unga reageerde met een eigen strafschop om de stand op 8-6 te brengen. Na 25 minuten profiteerden de spelers van de eerste van twee waterpauzes met temperaturen die opliepen tot 29 graden.
De in Nieuw-Zeeland geboren Franse tight-head prop Uini Atonio had het voordeel bij de scrum en kreeg een penalty die Ramos nam om de stand op 9-8 te brengen bij rust, waarbij de spelers blij leken dat ze voor een paar minuten aan de saunacondities konden ontsnappen.
Telea creëerde zijn tweede try in de tegenovergestelde hoek, uit een oorspronkelijke chip-kick van Savea, slechts drie minuten in de tweede periode. Mo'unga miste nog een conversie toen de thuissupporters hun ongenoegen uitten over de assist van de spelverdeler voor Telea, die een voorwaartse pass claimde, maar Nieuw-Zeeland leidde met 13-9.
Er werd veel verwacht van de strijd op scrum-half tussen Dupont en Aaron Smith en het was All Black Smith die de overhand had en Dupont na 50 minuten twee keer neerhaalde met goed getimede tackles. Met iets minder dan een half uur te spelen kwam Les Bleus tot op centimeters van de Nieuw-Zeelandse lijn, maar Mo'unga's perfecte laatste tackle voorkwam dat Damian Penaud de bal naar de grond kon werken.
Will Jordan
Twee minuten later kreeg Penaud zijn try toen fly-half Matthieu Jalibert Savea omspeelde en Telea naar zich toe trok om hem in dezelfde hoek te bereiken voordat Ramos' touch-line-conversie de stand op 16-13 bracht. Twee 'phases' na de herstart werd het nog erger voor Nieuw-Zeeland toen vleugelspeler Will Jordan naar de strafbank werd gestuurd omdat hij Ramos in de lucht had neergehaald.
Ramos voegde er nog een vierde penalty aan toe om de stand op 19-13 te brengen voordat Jordan terugkeerde van het strafbankje voor een zeer spannend slot.
Jordan kwam kort na zijn terugkeer in opspraak voor een soortgelijk incident, maar scheidsrechter Jaco Peyper koos ervoor om alleen een penalty toe te kennen voor zijn overtreding, die Ramos met plezier binnenschopte om er 22-13 van te maken met nog zeven minuten te spelen.
De kers op de Franse taart werd gezet toen Melvyn Jaminet 'over' ging met nog twee minuten te spelen, waardoor het thuispubliek in wilde feeststemming kwam.