Italië wil All Blacks-debacle vergeten in aanloop naar clash met gastland Frankrijk

De Azzurri kan zich nog steeds kwalificeren voor de kwartfinales uit Poule A als het vrijdag wint van de gastheren in het OL Stadium. Crowley zei dat hij ervan overtuigd was dat ze het 96-17 verlies tegen Nieuw-Zeeland achter zich hebben gelaten.

"Eén slechte prestatie definieert je niet, dus die hebben we snel achter ons gelaten", vertelde hij aan verslaggevers nadat hij zijn team had samengesteld. "We kijken uit naar een kans om in ieder geval een prestatie te leveren die wat meer respect en geloofwaardigheid geeft aan het team."

Vuurkorf

Stephen Varney vertelde dat de spelers deze week een ceremonie hadden gehouden waarbij ze elk hun gedachten over het debacle in Nieuw-Zeeland op een stuk papier schreven en in een vuurkorf gooiden. "Ik denk dat het een goede manier was om het te vergeten en verder te gaan," zei de in Wales geboren scrumhalf.

Crowley nam de schuld voor het verlies op zich en zei dat de spelers gecoacht waren om zich meer te focussen op de resultaten van hun inspanningen dan op de individuele stappen die ze moesten nemen om competitief te zijn. 

"Als ik nadenk over vorige week, is het waarschijnlijk slechte coaching van mijn kant, ik denk dat we het proces zijn kwijtgeraakt," voegde hij eraan toe. "We keken meer naar het resultaat dan naar het proces, dus dat was teleurstellend vanuit mijn perspectief, en deze week zijn we teruggegaan naar het proces."

Vijf wijzigingen

Crowley voerde vijf wijzigingen door in zijn team voor de confrontatie met het Franse team, dat in februari in de Italiaanse hoofdstad nipt van de Italianen wist te winnen met 29-24 in de Six Nations.

Outside back Ange Capuozzo verhuisde van wing naar fullback, terwijl Tommaso Allan terugkeerde op flyhalf en Paolo Garbisi op inside center kwam te staan om Italië twee spelmakers te geven. Hooker Hame Faiva en prop Pietro Ceccarelli staan voor hun eerste basisplaatsen van het toernooi in een geheel nieuwe eerste rij, samen met loosehead Simone Ferrari.

Faiva neemt de plaats in van Giacomo Nicotera, die een klap op zijn hoofd kreeg tegen de All Blacks, terwijl tighthead Ceccarelli Marco Riccioni vervangt, die naar de bank verhuist. Ferrari vervangt Danilo Fischetti, die zondag de selectie verliet vanwege een blessure. Niccolo Cannone vervangt lock Dino Lamb, een andere speler die geblesseerd raakte tegen Nieuw-Zeeland.

Een overwinning van Italië zou genoeg moeten zijn om voor het eerst de knock-outfase te bereiken, tenzij ze Frankrijk zowel aanvallende als verliezende bonuspunten laten pakken.

De opstelling van Italië

15-Ange Capuozzo, 14-Pierre Bruno, 13-Juan Ignacio Brex, 12-Paolo Garbisi, 11-Montanna Ioane, 10-Tommaso Allan, 9-Stephen Varney, 8-Lorenzo Cannone, 7-Michele Lamaro (captain), 6-Sebastian Negri, 5-Federico Ruzza, 4-Niccolo Cannone, 3-Pietro Ceccarelli, 2-Hame Faiva, 1-Simone Ferrari

De wisselspelers: 16-Marco Manfredi, 17-Federico Zani, 18-Marco Riccioni, 19-David Sisi, 20-Manuel Zuliani, 21-Alessandro Fusco, 22-Luca Morisi, 23-Lorenzo Pani.