Nieuw-Zeeland aanvoerder Cane keert terug in laatste groepswedstrijd tegen Uruguay

Coach Ian Foster heeft negen wijzigingen aangebracht in het basiselftal dat Italië vorig weekend met 96-17 verpletterde in hetzelfde OL Stadium. Vaste spelers als Ardie Savea, Aaron Smith en Rieko Ioane kregen rust in aanloop naar de kwartfinales. "We hebben het team geselecteerd waarvan we denken dat het het beste is voor deze wedstrijd. Het is duidelijk een must-win voor ons en dat is onze belangrijkste focus," vertelde Foster dinsdag tijdens een persconferentie. "Daarna hebben we een paar aanpassingen gemaakt, omdat er een paar jongens waren waarvan we vonden dat ze misschien niet uitgespeeld hoefden te worden, maar daardoor kunnen we nog steeds heel goed in vorm zijn. Ik denk dat je zult zien dat als je naar het team kijkt, er in veel aspecten veel continuïteit is."

150e optreden

Lock Sam Whitelock zal zijn 150e optreden maken in de startende tweede rij, samen met Tupou Vaa'i, nadat hij Richie McCaw overtrof als de meest gecapte All Black als vervanger tegen Italië. Tyrel Lomax komt terug in de eerste rij als tighthead prop na zijn terugkeer van de bank tegen Italië. Hij miste de eerste 27-13 nederlaag tegen Frankrijk en de 71-3 overwinning op Namibië met een lelijke snee in zijn been waarvoor 30 hechtingen nodig waren.

Cane kwam ook van de bank na een rugprobleem vorige week en zijn terugkeer in het basiselftal betekent dat Dalton Papali'i wegvalt met Ethan Blackadder, een blessurevervanger voor vleugelspeler Emoni Narawa, die de loose forwards vanaf de bank vervangt.  Blindside flanker Shannon Frizell krijgt weer een kans na een goede wedstrijd tegen Italië na zijn terugkeer van een hamstring, terwijl Damian McKenzie een zeldzame start maakt als fullback met Beauden Barrett op de bank. Jordie Barrett behoudt de familienaam in het startende team nadat hij samen met Anton Leinart-Brown in de centers werd gekozen na zijn comeback van een knieprobleem in de Italiaanse nederlaag.

Foster zei dat center David Havili, die last heeft van zijn hamstring, de enige speler is die niet beschikbaar is vanwege een blessure en dat vleugelspeler Leicester Fainga'anuku het middenveld zou dekken als dat nodig is.

Geen onderschatting

Foster zei ondanks alle wijzigingen dat hij de dreiging van Uruguay niet onderschatte. "De uitdaging van wereldkampioenschappen is dat je je moet voorbereiden op het hier en nu, met het oog op de toekomst", voegde hij eraan toe. "Maar er zijn genoeg uitdagingen in het hier en nu. Ik denk dat Uruguay een aantal belangrijke uitdagingen biedt op veel gebieden van het spel waar we misschien toch beter in moeten worden voor de toekomst."