Sinds voormalig aanvoerder Fabien Galthie het roer overnam als hoofdcoach na het toernooi in Japan vier jaar geleden, is er één ding consistent geweest met gastheren Les Bleus: ze winnen. Ze hebben slechts acht keer een nederlaag geleden in 39 wedstrijden tijdens Galthie's ambtstermijn. Ze waren ongeslagen in 2022, met een eerste Six Nations Grand Slam in meer dan tien jaar en overwinningen op Australië en regerend wereldkampioen Zuid-Afrika.
In bloedvorm
Frankrijk, drievoudig runner-up, staat misschien onder Ierland en de Springboks op de wereldranglijst, maar ze zijn zelden zo goed in vorm geweest voor een gooi naar de Webb Ellis trofee. "We weten al drie jaar dat het WK voor ons begint op 8 september tegen de All Blacks (Nieuw-Zee;amd)," vertelde Galthie zondag aan verslaggevers na overwinning in de voorbereiding op Australië.
Toen hij voor het eerst werd aangesteld als baas, zei Galthie dat zijn doel was om het aantal caps voor een groot aantal spelers te verhogen, wedstrijden te winnen en dan titels te winnen. Aanvoerder en talisman Antoine Dupont zal zijn 50e optreden maken tegen de All Blacks, waarvan meer dan de helft onder Galthie. "We zijn dicht bij wat we wilden doen," zei Galthie afgelopen weekend. "Dat was om zoveel mogelijk collectieve ervaring te geven aan spelers, te werken als een team, zodat we een diepte van drie spelers op elke positie konden ontwikkelen. Het motto was 'waar dan ook, wie dan ook, wanneer dan ook'. We hebben ons voorbereid met die visie in ons achterhoofd en om met veel ambitie aan de competitie te beginnen", voegde hij eraan toe.
Voorbereiding
Frankrijks voorbereiding op het eerste WK in eigen land sinds 2007 omvatte trainingskampen in Monaco, Capbreton in het zuidwesten van het land en in het hoofdkwartier ten zuiden van Parijs, verweven met twee tests tegen Schotland en overwinningen op Fiji en de Wallabies. "We hebben met de spelers en de staf de best mogelijke voorbereiding getroffen," zei Galthie. "We hebben niets aan geluk overgelaten. Vaak zit het geheim van winnen in de details. We hebben geluk dat we in Frankrijk zijn, dat we goed hebben kunnen herstellen en dat de spelers thuis bij hun familie hebben kunnen uitrusten. Het was perfect omdat andere teams reisden, tijd doorbrachten op vliegvelden, hotels, ver van hun familie met een jetlag. Voor ons was dat niet het geval", voegde hij eraan toe.
Het toernooi leeft
Een van de obstakels zou de druk rond de ploeg kunnen zijn: Frankrijk is helemaal in de ban van het WK. Trams in Toulouse zijn versierd met posters van het toernooi, een gigantische foto van scrum-half Dupont is verschenen in de buurt van het Louvre museum en kaarten voor wedstrijden, waaronder de langverwachte opener met Nieuw-Zeeland, zijn al maanden uitverkocht..