De scrumhalf liep de blessure op tijdens de 96-0 recordoverwinning tegen Namibië van vorige week. De blessure werd een nieuwe grote klap voor de Franse aspiraties om de eerste wereldtitel te pakken, nadat het eerder al flyhalf Romain Ntamack met een blessure zag wegvallen.
“Dat we Antoine moeten missen is een grote klap. Hij is onze aanvoerder, de beste speler van de wereld,” zei Vincent. “Maar we hebben eerder met dit soort situaties te maken gehad, jammer genoeg. We zijn een hechte groep. Dingen gaan vanzelf. Er is niet slechts één aanvoerder. We hebben een groep met leiders die al vier jaar lang samenwerken. Iedereen kent zijn rol en voegt iets toe.”
Expertise
Dupont werd op de avond van het oplopen van de blessure al geopereerd en blijft tijdens zijn herstel bij de groep. “Alleen al zijn aanwezigheid is ontzettend belangrijk,” voegde Vincent toe. “Als hij bij videosessies en trainingen aanwezig is heeft hij altijd iets te melden, hij voegt zijn expertise toe aan bepaalde onderdelen van ons spel.”
Ollivon
Maxime Lucu en Baptiste Couilloud zijn op nummer negen vervangers voor Dupont, flanker Charles Ollivon zal de aanvoerdersband dragen die hij sinds 2020 al twee jaar lang omhad. “Hij was onze aanvoerder toen we aan deze cyclus begonnen,” zei Vincent. “Hij is een natuurlijk leider, hij weet wanneer hij zijn mond moet opentrekken en wanneer hij zijn mening door moet drukken. We kennen Charles en alles wat hij voor ons betekent.”
De laatste wedstrijd voor Frankrijk in Groep A is tegen Italië in Lyon op 6 oktober, maar de gedachten gingen bij het zien van de mogelijke tegenstanders, Zuid-Afrika en Ierland, al uit naar de kwartfinales. De twee grootmachten speelden afgelopen weekend een spetterende partij. “Deze wedstrijd moesten we natuurlijk zien,” zei Vincent over de 13-8 overwinning van de Ieren. “Het niveau was erg hoog. Het was een geweldige wedstrijd, die Zuid-Afrika ook zomaar had kunnen winnen.”
Prop Reda Wardi genoot ook van de wedstrijd, maar raakte niet angstig voor een eventueel treffen met de Springboks of ‘Bomb Squad’. “We weten dat ze aanvallend heel sterk zijn,” zei hij. “Als ze voor een zeven-één split gaan op de bank, kan je verwachten dat ze fysiek willen worden. Ze zijn goede rugbyers, maar geen supermannen.”