Op en soms over het randje: Tonga bood lang weerstand tegen Schotland

Schotland vleugelspeler Duhan van der Merwe, een van de meest fysieke spelers in Europa, zei: "Ik ben nog nooit zo geslagen", nadat hij meedogenloos geslagen werd, meestal legaal. Nummer acht Vaea Fifita kreeg echter een late rode kaart voor een wilde aanval op Finn Russell bij een ruck in de slotminuten. En vleugelspeler Afusipa Taumoepeau had veel geluk dat zijn geel niet werd opgewaardeerd na zijn schouderaanval op het hoofd van Jamie Ritchie, die na 34 minuten een einde maakte aan de betrokkenheid van de Schotse aanvoerder.

"Het is natuurlijk voor ons (om fysiek te zijn in de tackle)," zei coach Toutai Kefu. "Ik denk dat wanneer we lange periodes verdedigen, het een beetje kracht uit ons haalt en we een beetje onnauwkeurig worden. Het is niet opzettelijk."

Tonga kon lang mee

Tonga zag er een groot deel van de wedstrijd veel beter uit dan in de 59-16 nederlaag tegen Ierland, scoorde twee mooie tries en ontregelde de Schotten lange periodes, maar slaagde er op de een of andere manier in om 45 tackles te missen.

"Het verschil tussen onze eerste twee wedstrijden is dat we vandaag wat balbezit hadden en wat schoten konden lossen," zei Kefu. "We hebben wat kansen benut, wat tries gescoord en waarschijnlijk ook wat kansen gemist. Maar we waren niet in staat om duurzame druk op ze uit te oefenen en misten veel tackles. Er waren een paar echt goede verdedigende sets. Het was een veel betere prestatie dan vorige week. We moeten leren om de bal vast te houden, we verloren balbezit en territorium en dat zette ons voortdurend onder druk. We lieten een paar gemakkelijke tries toe, maar we volgen op de juiste manier."

Captain Ben Tameifuna bracht de inmiddels bekende klaagzang van de tier-two naties over hun voorbereidingsproblemen. "Het laat zien wat er nodig is om tegen eerste-rangsteams te spelen," zei hij. "Onze voorbereiding was tegen teams uit de tweede divisie en lager. Het tempo ligt hoger en daar moeten we ons aan aanpassen."