Wales-trainer Gatland: 'Mijn spelers zijn wanhopig om de juiste redenen'

Met bonuspunten overwinningen op Fiji en Portugal in de eerste twee wedstrijden, kan Wales zich plaatsen voor de kwartfinales als het wint van Australië, dat vorige week verloor van de Fijiërs. Als Wales niet wint, kan de poule uiteindelijk eindigen in een gelijkspel en worden de twee plaatsen in de knock-outronden beslist door tiebreakers.

"Er is zeker wanhoop voor ons," vertelde Gatland op een persconferentie in Parijs. ''Een verlies of geen punten en het zou kunnen neerkomen op puntenverschil. Dat is de laatste positie waarin we willen verkeren. Als je zo hard hebt gewerkt, waarom zou je jezelf dan in die positie brengen? Teams die wanhopiger zijn, kunnen de druk op zich laten afkomen. Wij zijn wanhopig om de juiste redenen."

Terug naar de basis

Gatland is teruggekeerd naar het basiselftal dat Fiji met 32-26 versloeg in de eerste wedstirjd. Hij riep de backs Dan Biggar, Liam Williams, Nick Tompkins en George North terug nadat ze rust hadden genomen in de moeizame 28-8 overwinning op Portugal.

"Ik denk dat er een kans was voor spelers tegen Portugal, maar we vonden dat het team tegen Fiji deed wat we vroegen," zei hij. "Ik denk niet dat we genoeg krediet hebben gekregen voor de wedstrijd tegen Fiji. Ik was echt blij met die prestatie. Het was de hoogste ball-in-play-tijd en we hadden 65 minuten lang de controle."

Ryan Elias behoudt de startplek als hooker in plaats van co-aanvoerder Dewi Lake, die de bank niet haalde met Elliot Dee als reserve. "Hij was teleurgesteld," zei Gatland over Lake. Prop Henry Thomas zit op de bank als vervanger van tighthead Tomas Francis na zijn herstel van een onderbeenblessure en lijkt zijn WK-debuut te gaan maken in het OL Stadium.

Openside flanker Tommy Reffell, die ook kampt met een beenblessure en zich laat terugtrok uit de wedstrijd in Portugal, wordt op de bank vervangen door Taine Basham. "Tegen Fiji creëerden we een paar mooie kansen. Dat hebben we tot nu toe in beide wedstrijden gedaan", voegde Gatland eraan toe. "Ik denk niet dat er veel zal veranderen. We hebben veel gesproken over hoe we Australië gaan aanvallen. Het zal een geweldige wedstrijd worden waarin we allebei wanhopig zullen zijn om verder te komen."

Opstelling

15-Liam Williams, 14-Louis Rees-Zammit, 13-George North, 12-Nick Tompkins, 11-Josh Adams, 10-Dan Biggar, 9-Gareth Davies, 8-Taulupe Faletau, 7-Jac Morgan (aanvoerder), 6-Aaron Wainwright, 5-Adam Beard, 4-Will Rowlands, 3-Tomas Francis, 2-Ryan Elias, 1-Gareth Thomas

Wisselspelers: 16-Elliot Dee, 17-Corey Domachowski, 18-Henry Thomas, 19-Dafydd Jenkins, 20-Taine Basham, 21-Tomos Williams, 22-Gareth Anscombe, 23-Rio Dyer