Zelfverzekerd Uruguay geeft All Blacks stof tot nadenken voor duel in Lyon

Nieuw-Zeeland heeft nog steeds een bonuspunt nodig om zeker te zijn van een plaats in de kwartfinales, maar gaat vol zelfvertrouwen de wedstrijd in nadat het Italië vorige week met 96-17 versloeg in het OL Stadium. Frankrijk bevond zich op een soortgelijke wolk na het verslaan van Nieuw-Zeeland in de toernooi-opener toen ze tegenover Uruguay stonden, maar had moeite om de 17 Zuid-Amerikanen te verslaan en eindigde met een allesbehalve vleiende 27-12 overwinning.

"We hebben die wedstrijd als team bekeken", vertelde Feek woensdag aan verslaggevers, "We waren natuurlijk erg benieuwd hoe ze zouden spelen. We zagen hoeveel turnovers ze kregen bij breakdowns, hoe fysiek ze waren, zelfs sommige van hun backs waren geweldig. We krijgen er daardoor zin in en het doet ons denken: 'we kunnen niet zelfgenoegzaam worden in dit toernooi tegen wie we ook spelen'."

Uruguay-aanvoerder Andres Vilaseca zei dinsdag dat de eerste confrontatie met Nieuw-Zeeland een gedroomde manier was voor Los Teros om hun Wereldkampioenschap af te sluiten en dat zijn team alles gaat geven. "Ze zijn echt een zelfverzekerd team," zei All Blacks hooker Codie Taylor, "De manier waarop hun aanvoerder spreekt, ze hebben veel geloof, wat geweldig is om te zien. Ik denk dat ze achter zichzelf staan en we hebben ons daarop voorbereid."

Het roster voor de kwartfinales wordt dit weekend in de laatste wedstrijdronde vastgesteld. Taylor werd gevraagd of hij al had nagedacht over de waarschijnlijke tegenstanders van Nieuw-Zeeland in de eerste knock-outronde, het hooggeplaatste Ierland: "Je hebt korte momenten waarop je denkt aan een kwartfinale en hoe die eruit zou kunnen zien. Maar om eerlijk te zijn, als we de kans krijgen om naar een kwartfinale te gaan, maakt het me niet uit tegen wie we spelen. Het is een kwartfinale, je moet hoe dan ook voor de dag komen."